Charity Tahmaseb: Kávé és szellemek 1: Első epizód

Szellem a kávéfőzőben

***

Amikor besétálok a Springside Hússzútávú Gondozás-ba, az első dolog, amit meglátok, az a közös terület közepén álldogáló Malcolm, aki elbűvölte a lakókat, valamint az aranyozott teafőző a mellette lévő asztalon ragyogott. Lefagyok, így minden alkalommal, amikor az automatikus ajtók próbálnak bezáródni, újra széthúzódva kinyílnak. Ez felkelti a figyelmüket.  Felsóhajtok, feladom a tervem a kisettenkedésről és az intézmény vezetője felé lépek.

–   Óh, Katy – mondja a nő, pír emelkedik fel a nyakán – telefonálni akartam, tehát nem kellett volna megtenned ide az utat. – Malcolm felé int. – Felajánlott egy „próbáld ki, mielőtt megveszed” lehetőséget, és nos… a lakók egyszerűen imádják.

Vagy legalábbis a nők. Malcolm és a fényes, fényes szamovár köré gyűlnek, az óhhhh-juk és áhhhh-juk az illatos gőzzel keveredett.

Nem mutattam rá, hogy Springside – és mindig is az volt – ingyenes. A nagymamám mindig azt mondta, az idős embereknek sok kísértetjárta dolga van. Egyszerűen csak helyes, hogy elüldözzük a szellemeiket.

Az ajtó felé fordulva kényszerítem magam, hogy ne lélegezzem be a rózsaszirom és sáfrány illatát, amikor egy csontos kéz markolja meg a csuklóm. A kávéfőző a padlón csattant, még több horpadást adva a történetéhez.

–      Katy-lány, hagyod, hogy megússza? – Mr. Carlotta majdnem morogta a szavakat. Meglehet, ő tartja a világ leghosszabb rekordját a viszonzatlan szerelem terén, bár az ő esetében, a nagyanyám irányában. Még mindig bú húzódik a szemeiben. Az ujjai remegtek a csuklómon.

–         Mit tehetnék? – A szabad kezemmel Malcolm felé intettem. – Olyan ragyogó.

–         Inkább egy szalmaláng. Jegyezd meg a szavaimat!

Egy részem belekapaszkodott Mr. Carlotta szavaiba. Türelem. Az üzlet abban a pillanatban feléled, amikor tisztázódik, hogy nem tudsz teával szellemeket elkapni. Mert őszintén, ki hallott valaha ilyet? A praktikus részem – az, amelyik fizeti a ingatlanadókat és a közüzemi számlákat – kíváncsi, hogy vajon a helyi kávézó működik-e?

***

Szemügyre vettem a kézfejemen lévő sebhelyeket, amíg a Coffee Depot asszisztens menedzserére vártam. A szakképesítésem vékony volt. Ismertem a szellemvadászatot és hogy kell egy átkozottul jó csésze kávét elkészíteni. De a vevőkiszolgálás? Nos, amikor szellemekre vadászol, az embereket nem zavarja, ha félre lököd őket az útból, vagy ha csapdába csalod a túlvilági dolgokat, amikor alapjaiban rengetik meg a házukat.

A Coffee Depot-ban? Valószínűleg a homlokukat ráncolnák a vendégek lökdösésére. Viszont az átalakított vasútállomás furcsa, de a barista élet nem lehet olyan rossz, ugye?

A menedzser velem szemben huppan le. Letörli a verejtéket a homlokáról és rám vigyorog.

–         Szóval – mondja. – Mesélj nekem egy kicsit magadról.

–   Én csinálom a valaha volt legjobb nyamvadt kávét, amit eddig kóstoltál. – Jelentettem ki, mert azt olvastam az interneten, hogy az állásinterjún magabiztosnak kell lenned.

Kuncog, de nem hangzik vidámnak.

–         Ebben biztos vagyok. De áruld el nekem – és most, a szórakozottság visszatért – mit gondolsz a tej habosításról?

Szeretem a kapucsínót, habár a kávé habosítás olyan dolog, amit még sohasem csináltam. Ugyancsak tisztában vagyok vele, hogy sok kiváló válasz van a kérdésére. Mégsem választok közülük. Helyette azt mondom:

–         Miért akarnád ezt tenni?

Ez úgy hangzott, mint birtokolnám nagyanyám szellemiségét, mivel ebben a pillanatban, teljesen úgy hangzottam, mint ő.

–         Helyes – mondta. Megköszörülte a torkát, aztán vetett rám egy hosszú pillantást. – Elfogadom a kihívást. Menj és készítsd el azt a rohadt jó csésze kávét, amilyent még sosem kóstoltam.

Így megteszem. Felállok, és bólint a bárpult felé, így a másik oldalra megyek. Az ujjaim alig súrolják az ezüst, ipari méretű kávéfőző gépet, amikor az elkezd rezegni. Sziszegett. A lábaim alatt a csempe is reng, lökéshullámot indítva, ami a lábujjaimtól az állkapcsomig rezonál. Mellettem a felszolgáló fogai összekoccantak, és a pénztárgép felé bukdácsolt, hogy belekapaszkodjon. Aztán, a gép olyan erővel tör ki, hogy a szétloccsanó víz és kávézacc beteríti a mennyezetet, a falakat és az asztalokat.

***

Lexy