Caris Roane: Born of Ashes - XXI. fejezet

 

„Tekintsd át a múltat,

Tanuld meg a tanulságokat,

Bocsáss meg önmagadnak,

Bocsáss meg másoknak,

Élj békében.”

–     Közmondások Gyűjteménye, Beatrice a Negyedikről

 

21. fejezet

 

Fiona felnézett a konyha mennyezetére. Még soha nem hallotta eső hangját a házban, soha. A Rith által teremtett köd megakadályozta, hogy a birtokon bármilyen szélsőséges időjárást megtapasztaljanak.

Egy légmozgás, és hirtelen Parisa és Antony materializálódott. Mivel Jean-Pierre karja még mindig körülötte volt, érezte, hogy a férfi megfeszül, majd felenged.

–     Allô, Medichi, Parisa.

Fiona az állára tette az ujjait. Az ajkai megremegtek. Ott volt a nő, a barátja, aki lehetővé tette Fiona számára, hogy új életet kezdjen. A szíve hirtelen, szinte elviselhetetlenül megtelt, és újabb könnycseppek csorogtak végig az arcán.

–     Fiona – kiáltotta Parisa. – Igaz ez? Tényleg igaz?

Fiona bólintott. – Igen, meghalt.

Parisa vállai megereszkedtek, miközben felsóhajtott. – Hála Istennek. Nem árthat senki másnak. Soha többé.

Fiona odament Parisához, és szorosan átölelte. Parisa ugyanilyen erősen ölelte őt. Fiona csak annyit tudott mondani újra és újra: „Köszönöm”.

Parisa így válaszolt: – Természetesen. Hát persze. Persze.

Végül hátrahúzódott, zsebkendőket villantott a kezébe, adott egy párat Fionának is. A szemét és az arcát is megtörölgette. – El sem hiszem. Egyszerűen nem tudom elhinni. De mindent tudni akarok az itteni életedről. Hajlandó lennél megosztani velem?

Fiona először azt hitte, hogy ez lehetetlen, hogy túl sokat érez, hogy a sebei még túlságosan frissek. De egy pillanatnyi gondolkodás után azt mondta: – Ha mesélsz a tiédről.

–     Szeretném – mondta Parisa bólintva. – Azt hiszem, jót tenne... mindkettőnknek.

Így a következő egy órában Fiona Parisa társaságában sétált végig a házon. Bevitte a pincébe, és történeteket mesélt neki azokról a nőkről, akiket ismert, és akik ott haltak meg. Utána a lépcsőn felmászva Parisa megmutatta neki a tökéletes hálószobát, amelyben a három hónapos fogságot töltötte.

–     Semmiségnek tűnik – mondta Parisa – ahhoz képest, amin te keresztülmentél.

Fiona tekintete végigsiklott a négylábú ágyon és a selyem steppelt takarón. – Szerintem legalább ötven rabszolga meghalt a három hónapos határidő előtt. Ne bagatellizáld el a fogságod idejét. A rabszolgaság az rabszolgaság.

Parisa ránézett. – Tudod, mit gondolok? Azt hiszem, azért hoztak ide, hogy biztosítsam a hazajutásodat. Én ezt gondolom.

–     Soha senkinek nem kívánnék ilyen sorsot, de mindig hálás leszek, hogy találkoztam veled, bármilyenek is legyenek a körülmények.

Megfordult és látta, hogy az eső elállt. Burmában reggel volt. Az ablakon keresztül látszódott, hogy a nap szikrázik a tamarinfa nedves, tollas levelein.

–     Gyere ki velem.

Kivitte Parisát a harmatos kertbe. Egy hosszú pillanatig vállt vállnak vetve álltak, és a hatalmas öreg fa alatt álló padot bámulták, ahol alig öt hónapja találkoztak először.

–   Órákig ültem ott – mondta Parisa – az elrablásom első napján, mert Rith azt mondta, hogy ott üljek. Féltem megmozdulni, féltem bármit is tenni. Senki sem jött hozzám, hogy beszéljen velem, hogy elmondja, mit várnak tőlem.

– Amikor megkerestem Ritht, ő megbüntetett az engedetlenségemért, átdöfte az elmémet, és nagy fájdalmat okozott. Milyen könnyen leigázott engem ezzel a fájdalommal. Gyűlöltem, hogy teljesen passzív voltam azokban a hónapokban.

–     Próbáld ki az évtizedeket.

Parisa megfogta a kezét és megszorította. – Nem voltál passzív aznap, amikor megismertelek – mondta mosolyogva. – Aznap harcoltál Rith ellen. Mindig is kíváncsi voltam, miért pont aznap?

–     Azt hittem, már elmondtam neked.

Parisa megrázta a fejét.

Fiona mély levegőt vett. – Carolyn születésnapja volt, de már rég halottnak hittem. Soha nem jutott eszembe, hogy talán felemelkedett. De aznap, az a tény, hogy elszakadtam a lányomtól, mindkét gyerekemtől, a férjemtől, mindattól, amit bostoni életként ismertem, hogy elraboltak és felhasználtak egy ilyen szörnyű okból ‒ mindez rám zúdult. Carolyn száztizenöt éves lett volna. – Elmosolyodott. – Így is van, de még mindig mindent neked köszönhetek. Nélküled és Antony nélkül még mindig itt lennék, ezen a helyen, és olyan elixírt szolgálnék fel, amely fenntartja Greaves seregét.

Fiona lerázta magáról a nehéz érzéseket, és megkérdezte, van-e rá esély, hogy Parisa néhány napra visszajöjjön Phoenixbe. – Szükségem van egy kis csajos időre.

Parisa elmosolyodott. – Nekem is. Szeretek Antonyval lenni, de azt hiszem, még ő is kezd belefáradni abba a szerepbe, tudod: Hogy tetszik a hajam? Mit gondolsz erről a farmerről és erről az ingről? És hányszor nézett már rám nagyon furcsán, aztán megkérdezte: „Megjött a menstruációd?”

–     Tudom, ugye? Utálom ezt a kérdést. Főleg, ha igazság van mögötte.

Parisa felsóhajtott. – Szükségem van egy kis szünetre.

–  Mindannyiunknak. – De úgy tűnt, minden olyan gyorsan halad. Az események zsúfoltsága ugyanúgy nyomasztották őt, mint ahogy Parisát is.

Fiona visszanézett a tornácra. A férfiak, az ő embereik, őrségben álltak, megfeszített testtel, összeráncolt homlokkal, ide-oda sikló szemmel, mindig csak keresve, kutatva, vadászva. A hangjuk halk volt, ahogy egymáshoz beszéltek.

Fiona szíve megdobbant. Jean-Pierre haja még mindig hátrasimult, és bár harci repülőruhát viselt, nem tudta nem felidézni, hogy nemrég még olyan szmokingot viselt, amitől a térdei elgyengültek. Vagy talán nem a ruhától, hanem ő magától.

Visszavetette a tekintetét Parisára, és a hangját suttogóra halkítva megkérdezte: – És milyen... a breh-hedden, úgy értem, befejezni, végigmenni rajta?

Figyelte, ahogy Parisa arcszíne megváltozik, nagyon lágy pír borítja az arcát, miközben a bőre szinte ragyogott. Ametiszt színű szemei szikrázva csillogtak. – Bárcsak el tudnám magyarázni, milyen csodálatos. Mélységes a kapcsolat. Például most is érzem Antonyt, fizikai értelemben is ‒ hogy a royle szárnyak bemutatóján, amit tegnap este Puerto Ricoban rendeztünk, felhorzsolta a bal karját, ilyesmi. Ő is érez engem, valószínűleg azt, hogy a nedves fű miatt fázik a lábam.

– És igen, mindez elképesztő, de ennél sokkal többről van szó. A kapcsolat... spirituális, ha van ennek értelme. – Közelebb billentette a fejét Fionához, és hozzátette: – És a szex. A szex. A... Istenem. – Ezután tetőtől talpig megborzongott.

Antonius odaszólt. – Minden rendben van ott?

–     Látod, mire gondolok? – suttogta Fionának, majd hangosan a válla fölött válaszolt. – Jól vagyunk.

Fiona nehezen nyugtatta meg magát. Széttárta mindkét kezének ujjait, mintha csak az egyensúlyát próbálná megtalálni. De a gondolat, hogy a szex több legyen, mint amennyire Jean-Pierre-rel már így is képes volt, megzavarta az elméjét. Olyan volt, mint egy kis repülőgép, amely a föld felé zuhan, majd az utolsó pillanatban megigazítja a szárnyait, és felfelé repül... gyorsan.

Mindazok miatt, ami a Sötét Látványosságnál történt, a breh-hedden hirtelen olyan lehetőséggé vált, amilyen korábban soha nem volt ‒ erős, intenzív vágyakozás szorította a mellkasát.

Megfordult és tekintete találkozott Jean-Pierre-ével. A keresztelő a szabadtéri kápolnában csak néhány napja történt, de a Jean-Pierre-rel való kapcsolatában megtett távolságot mérföldeknek érezte. A férfi enyhén ráncolta a homlokát, és lehorgasztotta az állát kérdéssel a szemében, de a lány csak nézni tudta a férfit és elképzelni, hogy mit is jelenthet számára a breh-hedden, illetve a férfi számára.

–     Arra gondolsz, hogy megteszed? – Parisa nagyon halkan tette fel a kérdést.

Fiona visszanézett rá. Hirtelen elmosolyodott. Olyanok voltak, mint a tinilányok, akik felteszik az ősrégi kérdést: Meg fogod tenni? Mit gondolsz, milyen lesz? Mindenki azt mondja, hogy fáj.

Parisa kérdésére egyetlen értelmes válasza volt, de az csak egy egyszerű bólintás formájában hangzott el.

Parisa felsikoltott. – Imádni fogod, és hidd el, mindent megváltoztat. Úgy értem, helló, mi szinte minden este egy royle szárnyas látványos eseményt adunk elő.

–     Nem lehet megunni, mármint a royle szárnyak show-t?

Megrázta a fejét. – Nem igazán. Csodálatos élmény, mert békét hozunk, és valójában érzem a tömeg reakcióját. De Antony nem boldog.

–     Nem tetszenek neki az előadások?

–  Nem erről van szó. Gyűlöli, úgy értem, nagyon gyűlöli, hogy nem a testvéreivel harcol a Határvidéken. Szerintem az egész dolog bármennyire is fontos, árulónak érzi magát. Nem az, de tudja, min megy keresztül Jean-Pierre, Thorne és a többiek.

Fiona bólintott. – És mivel Jean-Pierre az őrzőmként szolgál, Seriffe Ezredesnek több Milícia Harcos osztagot kellett a frontvonalba állítania. Igen, az egész dolog kicsúszott a kezünkből. De gondolom, tudod a legújabbat, a Las Vegasban történt robbanást.

Parisa bólintott. – Marcus tudatta Antonyval, hogy mi folyik itt. Azt mondta, neked nagy szereped volt abban, hogy az összes embert kihoztátok. Hogyan?

Fiona mindent elmagyarázott az obszidián-lángról és Endelle-ről. – Ezért voltam képes azt tenni, amit itt tettem, mármint Rithszel.

–     De én azt hittem, Jean-Pierre...

Aztán elmagyarázta a kést és az érzékszervi emlékeket, amikre azért tett szert, mert megszállta az elméjét.

–     Hűha – mondta Parisa tömören.

–     Te mondtad.

–     Akkor mindketten leszúrtuk.

Fiona meglepődött. – Mikor...?

–  Aznap, amikor kihoztunk az új-zélandi létesítményből. Újra el akart rabolni, de Antony kiképzett a fegyverhasználatra. Minden olyan gyorsan történt, és a következő pillanatban már egy tőrt döftem a hasába. Mindig is sajnáltam, hogy nem a szívét találtam el, de most már látom, hogy nem számított volna.

–     Nem, nem számított volna.

–     És tényleg meghalt?

Fiona érezte, hogy ismét könnyek lepik el a szemét. – Igen.

A férfiak közeledtek. Antony éppen eltette a telefonját. – Jó híreim vannak, Parisa. Most beszéltem Endelle-lel. Szabadságot kapunk, három napot a villában. Talán hosszabb időre is. Azt mondta, hogy a nemrég Las Vegasban történt incidens miatt néhány Főadminisztrátor lemondta a royle-szárnyas kiállításokat.

Fiona figyelte, ahogy Parisa válla megkönnyebbülten megereszkedik. – Szünetet kapunk.

–     Igen. Te, igen.

–     Mi – mondta nyomatékosan, de Antony csak nézett rá. Fájdalom volt a szemében.

Parisa kiegyenesítette a hátát. – Hát persze. Nem gondolkodtam. A Határvidéken akarsz majd lenni. Hát persze.

Jean-Pierre közelebb húzódott Fionához, és a kezét az övébe csúsztatta. A lány lenézett, és látta összekulcsolt ujjaikat. Milyen lenne, ha nem csak a férfi ujjait érezné az övéin, hanem a férfi is az övét, egyszerre, egy közös külső testiséget? Már megosztották egymással az obszidián-láng birtoklását, egy belső megosztást, de milyen lenne a külső?

Alisontól tudta, hogy a breh-hedden befejezésének legerősebb előnye az azonnali kommunikáció volt. Mivel Kerrick bármikor, tetszés szerint érezhette, hogy Alison mit tapasztal felszínes fizikai módon, egy szempillantás alatt a helyére tudott villanni. Ez volt az elsődleges oka annak, hogy Alison, aki a felemelkedése folyamatában volt, a maga jogán is a felemelkedés jóhiszemű őrzőjévé vált, és ugyanolyan biztonságban érezte magát a Második Földön, mint ő maga.

Felnézett Jean-Pierre-re, találkozott a tekintetével és azon tűnődött, vajon a jövőjét látja-e ‒ hogy akár tetszik neki, akár nem, obszidián-lángként, valakiként, aki képes mások erejét közvetíteni, mindig szüksége lesz arra a plusz kapcsolati rétegre a mellette álló férfival, a Harcossal?

Nagyon erősen gondolkodsz, küldte a férfi.

A nő elmosolyodott. Igen.

 

* * *

 

Jean-Pierre meleg szelet érzett a mellkasánál, amely nagy örvényekben mozgott körülötte, ahogy lenézett Fionára, miközben a lány kezét a sajátjában szorongatta. Ki volt ez a nő, aki pengével szúrta át Rith szívét?

A Halandó Földön anya volt, egy nő, aki egy nagyon sikeres üzletembernek tartott fenn egy elegáns otthont Bostonban. Aztán az életét eltörölték Rith kegyencei, akik elhurcolták őt Bostonból, és idehozták, ebbe a házba, ahol 1886 óta élt.

Felfoghatatlan, micsoda lélekjelenlét kellett ahhoz, hogy ennyi évtizedig éljen, hogy ne veszítse el teljesen a reményt, hogy ne essen bele egyfajta kétségbeesésbe, ami mindig halálhoz vezetett. A csodálat, amit iránta érzett, saját szárnyakat öltött, és felrepült az égbe és azon túlra, a csillagok közé.

Annyira szerette őt, de mit jelentett ez számukra, a jövőre nézve?

Csak egy dolgot tudott: azt, hogy vele együtt akarta befejezni a breh-hedden-t. Soha nem gondolta volna, hogy képes lesz erre, még akkor sem, amikor az első napokban és hetekben, öt hónappal ezelőtt a szörnyű mitikus élmény keményen próbára tette. Egész idő alatt, amíg nem volt magánál, akár a lány közelében, akár tőle elválasztva, ellenállt a breh-hedden hívásának. Nem akarta, hogy bármi köze legyen hozzá. Valamilyen szinten még mindig nem akarta, mintha a lelke nagyon is jól ‒ talán túlságosan is jól ‒ megértette volna az áldozatot, amelyet az elkövetkező időkben egy olyan nőhöz kötődő breh-ként kell majd meghoznia, aki az obszidián-láng adományával rendelkezik.

De már nem tartotta magát ahhoz a részéhez, amelyik távol és elkülönülten, minden kapcsolatát felszínesen akarta tartani.

Medichire pillantott, aki tudálékos fénnyel a szemében bámult rá. Medichi nagyon halványan bólintott neki. Az ajkai enyhe mosolyra íveltek. Talán a testvér olvasni tudott az elméjében, boncolgatta a gondolatait.

Jean-Pierre-nek hiányzott Medichi. – Remélem, hamarosan véget ér ez a szolgálati út – mondta.

Medichi bólintott. – Nem csak te. Látom az értékét. Igen, de itt ‒ ökölbe szorított kezét a mellkasához emelte ‒ minden, ami vagyok, visszahív a Határvidékre.

Jean-Pierre bólintott. Fiona megszorította a kezét. Amikor a férfi lenézett rá, a nő kétszer, nagyon gyorsan bólintott. Tudta, hogy megértette, hogy ő is így érez. Elviselhetetlen volt nem harcolni, amikor a Vér többi Harcosa túlságosan nagy terhet cipelt.

Parisa azt mondta: ‒ Kész vagyok elhagyni ezt a helyet. De előbb, van valakinek egy vakmerő kézi-bombája, amit szívesen eldobna?

–     Igen! – Fiona felkiáltott. – Porig akarom égetni ezt a helyet, hadd gyulladjon ki ez a sok fa, és omoljon be azokba a borzalmas alagsori cellákba.

Parisa zihált. – Te... ragyogsz.

Fiona lenézett a karjára. – Igen. Ez mostanában gyakran előfordul, főleg, ha kicsit felizgulok.

Jean-Pierre elengedte Fiona kezét és megfordult. – Bármennyire is szeretném, hogy ez a hely elpusztulna, mi lenne, ha egy rehabilitációs központot csinálnánk belőle itt, Burmában? Valami jót hoznánk ki belőle. Az elkövetkező években és évtizedekben nagy szükség lesz rá, mert ki tudja, mennyi gonoszságot fog tenni Greaves ezekben az időkben.

Fiona kuncogott. – Miért kellett ilyen értelmes dolgot mondanod? Készen álltam rá, hogy ismét hagyjam, hogy megszálld az elmém és együtt csináljunk egy szép máglyát.

A nő belekarolt a férfi karjába, Jean-Pierre pedig a kezével átfonta az alkarját. – De látod, én ismerlek téged, Fiona. Az első dolog, amit tettél egy héttel azután, hogy kiengedtek a kórházból az volt, hogy addig kiabáltál Endelle-lel, amíg nem adott pénzt a vérrabszolgáknak szánt rehabilitációs központod létrehozására.

Jean-Pierre rezgést érzett a derekán. Kicsúsztatta a harcos telefonját a térdszoknyája réséből. Végigcsúsztatta a hüvelykujját az elején, és a füléhez húzta. – Allô, Jeannie.

–   Imádom, amikor franciául beszélsz – mondta. – De a Második Föld egy ingerlékeny uralkodója van a seggemben. Azt akarja, hogy mind a négyen menjetek vissza az adminisztrációs irodájába. Gondolom, ott Burmában nappal van. Itt tíz óra felé járunk. Kapok engedélyt, hogy mind a négyeteket a főhadiszállásra küldjem?

Továbbította az információt a csapat többi tagjának, és három bólintó megerősítést kapott válaszul. – Igen, Jeannie.

–     Megkapod. Háromra.

Még mindig fogta Fiona karját, miközben a sötét téren való siklás gyorsan vitte őket egyik helyről a másikra.

 

* * *

 

Endelle térdre ereszkedett és érezte, hogy az istenverte boka-bilincs még mindig Marguerite lábán van. Az elmúlt fél órában próbálta leszedni, de semmi sem működött.

De amit igazán utált, azok a vastag bőrkeményedések voltak a nő lábán, amiket az okozott, hogy olyan sokáig viselte azt az átkozottat.

–     Bassza meg – motyogta. Visszaült az irodája padlójára. Még mindig a mesés capri nadrág volt rajta, amelyet vörös dzsungelmadárból származó narancssárga tollak borítottak. Fölötte egy fekete bőr melltartót viselt, ami miatt Thorne tekintete elfordult tőle.

Marguerite első szavai a következők voltak: – Hűha, mama! Te vagy a legdögösebb dolog, amit valaha is láttam... mintha... valaha is láttam volna.

Endelle kurvára elégedett volt. Tetszett neki ez a nő. Marguerite-nek széles barna szemei és hosszú barna haja volt, és nagyon alacsony. Igen, a nő csak 150 centiméter lehetett harisnyában, ezért Endelle úgy gondolta, hogy amint levették róla ezt az átkozott boka-bilincset, kölcsönadja neki pár tűsarkúját. Azzal együtt kb. jó öt centivel magasabb lehetne.

Ahogy Marguerite az alsó ajkát rágta, és folyton úgy nézte a melltartóját, mintha azt mondta volna: „Ezt kurvára fel akarom venni”, arra engedte következtetni, hogy a hatalmas látnok készen áll egy kis bulira.

Ami persze arra késztette Endelle-t, hogy vagy egy tucatszor Thorne-ra pillantson és azon tűnődjön, mi a fenét fog most csinálni a másodparancsnoka. A férfi vagy a közelben állt a karját a mellkasára, a kezét ökölbe szorítva, vagy a keleti ablak előtt járkált a szobában. Valami nagyon idegesítette. Szóval, a férfi nyugtalanságát és Marguerite viselkedését figyelve ‒ aki úgy szemlélte a fekete bőr melltartót, mintha le akarná lopni Endelle mellkasáról, ha tudná ‒, egy nagyon nyugtalanító érzés kerítette hatalmába. Vajon mi a fene folyik itt?

Tök mindegy.

A fontos dolgokat először.

Teljes jelentést akart Jean-Pierre-től és Fionától Rith halálának körülményeiről, de előbb Marguerite-et kellett elhelyeznie. A fenébe is, nem tudta elhinni, hogy nincs elég ereje ahhoz, hogy megszabaduljon ettől a kibaszott boka-bilincstől.

Hallotta, hogy Parisa és Fiona a folyosón túlról jönnek. Kinyújtotta a hallását. A nők arról beszélgettek, hogy rehabilitációs központot létesítenek Burmában.

Tök mindegy.

Nem tetszett neki, amit tenni készült, hiszen obszidián erőt kellett felhasználnia egy ostoba boka-bilincs eltávolítására, de kifogyott a lehetőségekből.

Felkiáltott.

–     Fiona, vonszold ide a segged! Meg kell csinálnunk a közvetítői szarságodat ehhez a hülye... – Hosszú trágárságáradatba kezdett, amitől Marguerite néhány táncszerű vállmozdulatot tett, és egy klubszerű füttyöt adott ki.

Endelle hátradőlt a sarkán, és bámult rá.

Marguerite csak megvonta a vállát. – Tetszik, ahogy begurulsz.

Endelle kuncogott.

Amikor Fiona megjelent az ajtóban Parisa társaságában, Endelle megrántotta a fejét. – Tulajdonképpen mindannyian gyertek be ide. El sem hiszem, hogy ezt mondom, de egyedül nincs elég erőm ahhoz, hogy áttörjem Stannett természetfeletti zárját. Az istenit!

A folyosón lévő társaság átvonult az irodájába.

Hová tűnt az esze? Már Marguerite és Thorne is méricskélte, erre besétált a földkerekség két legdögösebb vámpírja: Antony Medichi, aki egy két lábon járó ősi olasz nedves álom volt, és Jean-Pierre, akinek francia akcentusa és lágy hangszíne több nőt ültetett az ölébe, mint ahány morzsa volt a csipszes zacskó alján.

Marguerite eddig ült, de most felállt, aminek köszönhetően Endelle profilból láthatott egy meglehetősen áttetsző hálóinget és egy pár azonnal kihegyezett mellbimbót. Semmi sem maradt a képzeletnek, különösen, amikor Marguerite egy kicsit kihúzta a hátát, ami egy plusz centivel előrenyomta a melleit, miközben így szólt: – Hát, helló, fiúk.

Több dolog is történt egyszerre, amikor hirtelen természetfeletti káosz tört ki körülötte.

Jegyzet magamnak: Soha ne ülj a földre, ha túl hatalmas vámpírok vesznek körül, legyenek azok férfiak vagy nők.

Thorne lába a feje oldalánál kapta el, ami az újonnan érkezett négyes irányába lökte, és mielőtt helyre tudta volna igazítani magát, egy lapos női cipő kemény sarka a kézfejére taposott.

Úgy tűnt, mindenki egyszerre kiabál.

Ő volt a legrosszabb helyzetben; az arca, valamint a keze is pokolian fájt, ezért kivillant a közelharcból, és a nyugati falon lévő kandalló közelében kötött ki.

Tágra nyitotta a szemét, mert pokolian megdöbbentette, hogy pontosan kik is vettek részt a csatában.

Jean-Pierre és Fiona az ajtó mellett maradtak. Medichi és Parisa azonban egyenesen Thorne-hoz vonult.

Thorne érthetetlen dolgokat kiabált Jean-Pierre-nek és Medichinek is, hogy tartsa magát távol a nőjétől, de Parisa volt az, aki ősasszony módra kapcsolt.

Egész idő alatt, amíg Thorne kiabált a férfiakkal, addig Parisában ‒ az egykori könyvtárosnőben, aki most egy Vér Harcosának a breh-je ‒, valami megváltozott Marguerite rájuk támadásával kapcsolatban. A nő a maga nemében rendkívül erős felemelkedő volt a ritka természetfeletti képességével, a royle-szárnyakkal.

Parisa gyakorlatilag szemtől szemben állt Thorne-nal, miközben megpróbált Marguerite-hez jutni. Az ujját Thorne válla mögé rázta, és újra meg újra felugrott, miközben azt kiabálta: ‒ Nem tudom, hogy ki a fenének képzeled magad, de az én emberemmel soha nem fogsz így beszélni. Nem azért emelkedtem fel ebbe az istenverte dimenzióba, vagy azért fejeztem be a breh-hedden-t, hogy egy magadfajta szemétláda ott álljon egy istenverte hálóingben, és játszadozzon vele. És eszedbe ne jusson nekem előadni ezt a soha nem tévedő, ha-a-férfi-boldog-otthon-akkor-nem-kóborol szarságot! Ez tiszta baromság. Ha egy férfit elég sokáig lefogsz és simogatsz, elmegy.

Ezek az utolsó szavak valahogy Thorne fejébe hatoltak, és elhallgatott. Még egy métert hátrált is, bár széttárta a karját, és nem engedte, hogy Marguerite átjusson rajta.

–     Ó, drágám – mondta Marguerite – ha ennyire bizonytalan vagy, már elvesztetted őt.

Endelle-nek közbe kellett volna avatkoznia, de a fenébe is, ez egyszerűen túlságosan szórakoztató.

Úgy vigyorgott, hogy fájt az arca.

–  A fenébe velem, ha bizonytalan vagyok. Te is olyan nő vagy. Az a fajta, akiről mítoszok születnek, annyira tele van szexszel és semmi mással, hogy még a világ legracionálisabb férfijának sincs egy jégkockányi esélye sem arra, hogy visszafogja magát.

Endelle ránézett Marguerite-re, várva, mit fog mondani. A nő azonban annyira elégedett volt a róla alkotott képpel, hogy felmászott a szék karfájára, ahol úgy ült, hogy Thorne karja fölött átnézve Parisát bámulhassa. – Köszönöm szépen ‒ húzta ki magát. – Ez a legédesebb dolog, amit egy kis feszült ribanc valaha is mondhatott volna nekem.

Endelle kuncogott, de aztán cselekednie kellett, mert Parisa természetfeletti módon a levegőbe lőtte magát, egyenesen Marguerite felé, egy tökéletesen kivitelezett zuhanással, mellyel jóval Thorne válla fölött, a frissen megmentett látnok arcába repíthette volna.

A francba.

Endelle ritkán használta a sztázis képességét, de most mégis bevetette; felemelte a karját és hagyta, hogy az erő szárnyaljon. Mindenkit a helyére fagyasztott, így Parisa magasan a levegőben lógott, kinyújtott karokkal, az ujjait begörbítve. Az arckifejezésén látszott, hogy szét akarja szedni a nőt. Miau.

Előrelépett, megragadta Parisa derekát, és úgy húzta, hogy a jobb csípőjén üljön keresztbe. Néha izgalmas volt hatalmas felemelkedett vámpírnak lenni; úgy tudta tartani a felháborodott nőstényt, mint egy tollpihét.

Csettintett az ujjaival, és az akció folytatódott azzal a különbséggel, hogy Parisa az oldalán csapkodott, sikoltozva és a tiszta levegőt kapargatva.

Parisa, aki teljesen elvesztette az irányítást, vonaglott, vergődött és még többet csapkodott, miközben azt kiabálta: ‒ Engedjetek rá! Engedjetek rá!

Endelle Thorne-ra meredt. – Azt akarom, hogy nyugodj meg, és kapd össze magad. Ne kiabálj többet Medichivel olyasmiért, amiről nem ő tehet.

Marguerite felé fordult. – Ültesd a segged arra a székre, ifjú hölgy. Még egy szó, és nem veszem le a boka-bilincset, mert kezd világossá válni számomra, hogy Quena nővér miért tette fel egyáltalán, és Stanny miért adta hozzá a saját biztonsági szintjét ehhez az átkozott dologhoz.

–     De én...

–     Egy kibaszott szót se többet, Marguerite, megértetted? Ez nem a kolostor és nem a Látnokok Erődje. Itt a világ összes szabadsága megvan, ami azt jelenti, hogy civilizáltan kell viselkednünk. Úgyhogy kezdetnek csak tartsd magad távol a breh-jükkel párosodó harcosoktól, és akkor mi ketten jól megleszünk.

Marguerite tekintete Medichi és Jean-Pierre között ingott. – Szóval ők ketten már foglaltak?

–     Igen.

Erre azonban Thorne visszafordult Marguerite felé. Ha valaha is egy férfi egója az istenverte lapos Föld leglaposabb pontjává vált, Thorne-é most éppen krepp vékony lett. Ami még rosszabb, Marguerite még csak észre sem vette ‒ ami felvetette a kérdést, hogy mi a fene baja van az obszidián-láng e skarlátvörös fajtájának? Édes Jézusom, micsoda istenverte szarság, hogy az ő szeretett Thorne-ja összeborult egy olyan nősténnyel, mint Marguerite.

Jaj, de jó! Még több mókás idő következik.

Marguerite lehuppant a székébe és vizsgálgatni kezdte a körmeit. – Jól van – mondta. – Nincs párosodott harcos. Mindegy.

–     Rendben – mondta Endelle.

Végül talpra állította Parisát, de az oldalához szorítva tartotta. Parisa arca sötétvörös volt, de nem a zavarodottságtól. Bármi is történt az imént, valami belső, ösztönös figyelmeztető mechanizmust indított el a nő szívében, és nem fog elbukni anélkül, hogy életre-halálra menő harcot ne vívjon emiatt. – Jól leszel? – kérdezte, megpróbálta elkapni Parisa tekintetét.

De Parisa nehezen lélegzett, és Marguerite-re meredt.

Endelle Medichire nézve azon tűnődött, a Harcos hogy a fenébe reagál minderre. De abban a pillanatban, ahogy meglátta a férfi arcát, a szemét, ahogy Parisát figyelte pírral az arcán, a kéjtől valósággal megduzzadt ajkát, már tudta, hogyan oldja meg a helyzetet. – Medichi, azt hiszem, jobb lenne, ha elvinnéd Parisát a villádba... most rögtön.

–     Ó, igen. – A hangja végiggördült a szobán, mély, rezonáns, és majdnem olyan volt a hangszíne, mint amilyent Thorne alkalmazott.

A hangja nagyon erős hatást gyakorolt Parisára. A nő a férfi irányába rántotta a fejét, és a teste megdermedt, majd ellazult. Endelle nem volt biztos benne, de úgy vélte, Parisa talán azt mormolta: – Bölcs.

Medichi átlépte azt a néhány métert, ami elválasztotta őt a nőjétől, a karjába húzta és megcsókolta, az érdeklődés olyan megnyilvánulásával, amitől Endelle összes szárnynyílásán végigfutott a hideg. A páros eltűnt, és a teremben lévő feszültség egyszerűen elszállt.

Jean-Pierre azt mondta: – Ha nincs szükséged rám, azt hiszem, most már kimentem magam. Seriffe-fel szeretnék beszélni.

–     Elküldöm hozzád Fionát, ha itt végeztünk.

A férfi bólintott. Lehajolt, és megcsókolta Fionát, de nem csak az ajkát tapasztotta az övére, hanem a kezét is az arcára tette, aminek láttán Endelle felsóhajtott. Aztán a férfi eltűnt.

Endelle intett Fionának, és szólt Thorne-nak, hogy vegyen be egy nyugtatót. Thorne még egyszer visszavonult a keleti ablakhoz.

Fionának azt mondta: – Ismered Marguerite-et, de még nem találkoztál vele. De előbb, azt hiszem, meg kell kérdeznem: Fiona, fogsz viselkedni a kedvemért?

Erre Fiona felnevetett. – Igen, természetesen. Nem egészen úgy reagáltam, mint Parisa, de hát ‒ nézett Marguerite-re ‒, Parisa nem volt még abban a helyzetben, hogy Marguerite néhányszor kihúzza a seggét a tűzből. Én viszont igen.

–     Hát, jó. Most pedig barátkozzatok, mert van egy rohadt boka-bilincs, amit át kell törnünk.

Lexy