Caris Roane: Obsidian Flame - Első fejezet

 

1.    fejezet

 

Thorne, az ókori Britanniából származott, Kr. u. 11-ből ‒ és most egy undorító szagú lebuj előtt állt, egy igazi szarfészek előtt, valahol El Pasoban, a Halandók Földjén. Mély lélegzeteket vett, próbált megnyugodni, hogy ne rántsa ki a kardját, ne menjen vissza az épületbe, és ne nyársaljon fel egy izmos külsejű halandót, aki inkább ártatlan volt ebben a kis flörtdrámában, mint bűnös.

Előhúzta a farmerja zsebéből a Droid Ascenderét, egy édes interdimenzionális technológia kütyüt, amivel haza tudott telefonálni. Majdnem rácsapott a képernyőre. A francba, a keze megremegett. Annyi adrenalin és tesztoszteron árasztotta el a szervezetét, hogy, igen, úgy remegett, mint egy alkoholista, aki megrészegült a saját ittasságától.

A telefon többször is kicsöngött.

–          Vedd fel, vedd fel, vedd fel!

Végül Alison hangja szólalt meg a vonalban.

–          Bocsánat. Ki kellett jönnöm Endelle irodájából, mielőtt felvettem volna.

–          Oké, jó. Az elmúlt három hétben, mióta elhagyta a Második Földet, több okból is függött Alisontól. A nő segített neki, a fejét rendben tartani, valamint tájékoztatta arról a kis részletről, amit úgy hívtak, hogy háború Greaves Parancsnok ellen.

Éppen bele akart vágni a jelenlegi dilemmájába ‒ vagyis abba, hogy mit tegyen a nőjével, aki egy másik férfival kezdett ki ‒, amikor Alison félbeszakította.

–          Thorne, van valami, amit azonnal tudnod kell, és ez rossz.

A férfi teste megdermedt. Alison nem volt híve semmiféle drámának. Több mint egy évvel ezelőtti felemelkedése napjától kezdve kiegyenlítő erő volt a Vér Harcosai között, különösen Endelle-lel szemben, mivel a skorpiókirálynő vezető asszisztenseként szolgált.

A hallása lézerszerűen arra koncentrált, hogy pontosan mit fog Alison legközelebb mondani. Újabb mély lélegzetet vett.

–          Hadd halljam!

–    Az elmúlt órában mindenhol ez ment a hírekben. Három nap múlva Greaves látványos katonai szemlét tart, amely négy, talán hat órán át fog tartani. A pletykák szerint kétszázezer fős hadsereget, a „felemelkedők felszabadító hadseregét” vonultatja fel a Moszkva sugárúton.

Thorne ajka szétnyílt, mert tovább kellett lélegeznie, de nem volt biztos benne, hogy a tüdeje működik.

Greaves épp abban a pillanatban emelte a tétet, amikor Thorne eltűnt, mert egy olyan nőt üldözött, aki nem akart tőle semmit.

Tökéletes.

–          Ott vagy? ‒ kérdezte Alison.

–          Mi az?

–          Thorne, hallottad, amit mondtam?

–          Igen. Feldolgozom. A francba. ‒ Megrázta a fejét, mintha Alison is látta volna. – Ez egy teljesen illegális manőver. A COPASS nem hagyhatja ezt annyiban, ezúttal nem. Semmilyen teremtmény nem vehet részt nyilvános katonai erődemonstrációban. A szabályok egyértelműek.

–    Marcus megállás nélkül telefonál a prágai nemzetközi COPASS központnak. Minden válasz, amit kapott, valahogy így hangzik: A bizottság a Parancsnok engedélykérelmét vizsgálja. De mindannyian tudjuk, hogy ez mit jelent.

–          Fogadd el!

–      Pontosan. Nem szívesen kérdezem, de haza tudsz jönni? Ez a hír az összes, még mindig Endelle-lel szövetséges főügyintézőt idegesíti. Hárman csak a bejelentés miatt váltottak át a szövetségünkből Greaves-ére. Hárman.

–          Ó, a francba.

–          Pontosan.

Visszafordult a lepukkant épület felé, amelyből élénk mexikói zene szólt: trombiták, gitárok és gyors ütem.

Marguerite, a nője, a vámpír köteléktársnője, ott volt bent, és egy hatalmas mexikói anyaszomorítót hozott lázba hosszú, vérvörös körmeivel és rövid platinaszőke hajával.

Azért követte őt a Halandók Földjére, mert nem volt más választása. Legnagyobb meglepetésére az istenverte breh-hedden egyenesen az állkapcsába csapott, minden józan eszét kiszakította a szokásos erős talapzatából. Az összes harcos azt hitte, hogy a breh-hedden csak mítosz: aztán Alison megjelent, és seggre ültette Kerricket ‒ Kerricket, aki megfogadta, hogy soha többé nem nősül meg. Három másik harcos követte, mint a dominó: Marcus, Medichi, és néhány hete Jean-Pierre.

Most ő volt soron.

És Greaves úgy döntött, eljött az óra, amikor tudatja a világgal, hogy győzelemre méltó hadsereget épített, arra készülődik, hogy elindítsa a Második Föld és a Halandók Földje átvételére irányuló ajánlatát.

Kibaszottul nagyszerű.

Újra megfordult. Érezte a világa hívását, a Második Földét, és valami többet, valami hatalmasat, ami az agya közepén kezdett lüktetni. Most már két fájdalommal élt, a fejében dübörgő nehéz lüktetéssel és az ágyékában pulzáló merev vággyal.

Megtépázott ember volt, most jobban, mint valaha, a látványos katonai felülvizsgálat burkolt fenyegetése miatt. A fenébe is, tűzijáték és hatalmas zenekari muzsika szól majd, valamint DNS-módosított hattyúk és libák százai. A Második Föld a látványért élt, Greaves tudta ezt. Az az átkozott műsor zseniális.

Összeszorította a szemét, megpróbált gondolkodni. Alison, hála Istennek elhallgatott, teret engedett neki, mint mindig is tette. Tanácsadó volt, mielőtt felemelkedett. Tudta, hogyan kell hagyni valakinek egy pillanatnyi levegőhöz jutást.

Végül megszólalt.

–     Mindent megteszek, amit csak tudok, hogy a dolgok előrehaladjanak. De most nem hagyhatom el Marguerite-et, és nem csak a breh-hedden miatt. Hiszen ő obszidián-láng, Greaves holtan akarja látni. Védtelenné válik, ha csak úgy lelépek. Tudod, hogy Endelle számított arra, hogy a kialakuló ereje változtatni fog a háborún. Legalább haza kell vinnem magammal.

–     Igazad van ‒ mondta Alison, a feszültség egy része távozott a hangjából. – Annyira belemerültem ebbe a felülvizsgálatba, hogy megfeledkeztem Marguerite erejéről. Ne aggódj. Majd megbeszélem Marcusszal. Ő meg fogja érteni. Mindenkinél jobban meg fogja érteni. – Marcus négyezer éves, kétszáz év távollét után csak nemrég tért vissza a Második Földre és a Vér Harcosaihoz, ami a saját dezertálásának egy formája volt.

Igen, ha valaki meg tudja érteni a Thorne előtt álló összes dilemmát, az Marcus.

–          Jobb, ha megyek ‒ mondta.

–          Majdnem elfelejtettem, miért hívtál?

–      Semmiség. Úgy értem, majd megoldom. ‒ Nevetve túrt a hajába egy kézzel, és szinte kibillentette a cadroenjét. – Lehet, hogy később még hívni foglak. Van egy problémám El Pasoban.

Alison hangja elcsuklott.

–          Ó, a francba, Endelle épp most sétált be az irodámba. Mennem kell.

A vonal megszakadt.

Katonai látványosság. Jézusom!

Visszatette a telefonját a farmerjába. Leeresztette az állát, és visszament a bárba. Most igazán ráférne egy ital, de ezen az úton megelégedett a Ketellel. Minden gyorsan a végéhez közeledett, és úgy kellett látnia a dolgokat, ahogy vannak, nem pedig a vodka ködén keresztül. Még mindig nem segített, hogy Marguerite mosolyt villantott arra az istenverte jóképű mexikóira.

Szorosan befedte magát köddel. Jól értett a természetfeletti álcázás megteremtéséhez, ami láthatatlanná tette őt bárki számára a környezetében, különösen itt, a Halandók Földjén. Természetesen bárki számára, kivéve Marguerite-et. A nő látta őt, még akkor is, ha egész éjjel nem törődött vele. Mostanra hozzászokott a férfi lebegő jelenlétéhez ‒ már az első éjszakától fogva a sarkában volt, amikor földet ért a Halandók Földjén.

Sokat veszekedtek, de ez volt a legrosszabb, hogy ilyen közel ült jelenlegi zsákmányához egy magas zsámolyon. Úgy tűnt, mintha már eldöntötte volna, hogy ma este lesz az az éjszaka.

Felvette korábbi helyét, a falnak támaszkodott, közel az ajtóhoz. Keresztbe fonta a karját a mellkasán. A bicepsze önkéntelenül megfeszült. Az orrlyukai kitágultak. A légzése még mindig elég egyenetlen volt, főleg, hogy ilyen távolságból is érezte a lány rózsaillatát, a dús, vörös rózsákét. Ez volt az egyetlen biztos jele annak, hogy ezt a nőt neki szánták.

Pedig nem igazán tarthatott igényt Marguerite-re, még akkor sem, ha már több mint egy évszázada szeretők voltak. A nő szakított vele, mert a saját útját kellett járnia, mert az elmúlt száz évben egy zárdába száműzték. A szülei azért küldték a Prescottban lévő zárdába, mert azt remélték, hogy fanatikus vallási meggyőződésükhöz nevelik majd. Úgy élte túl a megpróbáltatásokat, hogy fenntartotta a reményt: egy nap majd szabadon élhet, ahogy akar. Így, amint a férfi kiszabadította, leugrott a Halandók Földjére, és új életet kezdett, távol a Másodiktól, távol a háborútól, távol tőle.

A probléma az volt, hogy pontosan abban a pillanatban vetett véget a kapcsolatuknak, amikor a breh-hedden beindult.

Micsoda rémálomnak bizonyult a breh-hedden. Marguerite volt az ő breh-je, a kötődési társa, a nő, akit neki szántak. Még dekadens rózsaillatot is árasztott magából, amit csak ő tudott érezni. A vágy, hogy a közelében legyen, hogy megvédje, hogy minden lehetséges módon összekapcsolódjon vele, felülírta a józan eszét, sőt még a Vér Harcosainak vezetőjeként a kötelességét is. Az, hogy a nő az obszidián-láng erejének vörös változatát is hordozta, csak egy újabb ok volt, amiért kényszert érzett arra, hogy kövesse őt a Halandók Földjére. Valahogy meg kellett győznie, hogy térjen vissza vele a Másodikra. Így hát itt állt, hátát egy istenverte falhoz szorítva egy bűzös bárban, egyetlen olyan ötlet nélkül, amivel meggyőzhetné, hogy térjen vissza vele.

Bámulta az új Marguerite-et. Ugyanolyan gyönyörű volt, mint mindig, szinte tökéletesen ovális arc, erősen ívelt szemöldök, és nagy barna szemek, olyan szemek, amelyekbe tízezerszer belenézett, miközben szeretkezett vele. Valaha nagyon hosszú, egyenes, barna haja volt, amit a férfi az alkarja köré tekerve tartott, amikor hátulról fogta. Most rövid, platinaszőke haja volt, és vérvörös körmei, körülbelül egy hüvelyk hosszúak.

Belekortyolt egy nagyon bordó cosmóba, a jelenlegi kedvenc italába, ugyanolyan színű volt, mint a fejében villogó fények. A könyökét a pultra támasztotta, hosszú körmei a hajában cikáztak.

A mellette ülő szemétláda bal térde körülbelül egy milliméterre volt az övétől. A szemhéja mélyen leereszkedett.

A francba. Thorne pontosan tudta, mit jelent ez a pillantás: hogy az egyetlen gondolat, ami átfut a szemétláda fején, az az, hogy milyen hamar tudná ezt a nőt a hátára fektetni, vagy a csípőjére emelni, és keményen meglovagolni. Vett néhány mély lélegzetet, de megborzongott.

Nem teljesen ő a hibás. A breh-hedden mélyen beborította, arra kényszerítette, hogy Marguerite-re ne csak mint nőre, hanem mint a társára, a kibaszott társára tekintsen. Az elméjében különféle impulzusok kavarogtak, amelyek folyton olyan dolgokat kiabáltak, hogy használd az öklöd, és verd ki a szart is abból a seggfejből, vagy ami még rosszabb, használd a kardod, és végleg vedd le a vigyort az arcáról.

Ez a bizonyos halandó nem is nézett ki olyan rosszul, ha tetszett a szakáll, a sebhely a jobb arcán, a sűrű, egyenesre hátrafésült fekete haj, és a tetoválások a nyakán, a vállán és az alkarján. És nagydarab is volt. Harcos méretű.

Ennek nagyon nem lett volna jó vége.

Kibaszottul alábecsült kijelentés.

Még a sör, a füst és a férfitestek bűzén keresztül is csak azt az enyhe virágillatot tudta igazán feldolgozni, ami a farkát is izgalomban tartotta.

A szemétláda megtette a lépést. Kinyújtotta a kezét, és két ujja hegyével súrolta Marguerite könyökét, aztán eltávolodott; sima, gyors próbálkozás.

Marguerite elmosolyodott. Közelebb hajolt a férfihez, kezével a bicepszét simogatta.

Megsimogatta a bicepszét.

Simogatja a bicepszét.

A fejében gyorsabban pörögtek a vörös villogók. Ökleit összeszorította. A Teremtő segítsen neki. A tenyere a kardjáért viszketett. Széttárta az ujjait, készen arra, hogy előkapjon egy kis acélt.

A másodperc töredékére majdnem befejezte a mentális szekvenciát, amely a kardot a kezébe adta volna. Tisztán látta a vérengzést: egy seggfejet, akinek széthasadt a feje, egy nőt, akit a hóna alá kaptak, és rúgkapálva, sikoltozva kivonszoltak ebből a pokolból.

Olyan közel járt.

Remegtek az ujjai.

A kardját akarta a kezében tartani.

Holtan akarta látni a rohadékot.

Nemhogy a gondolat nem jutott eszébe, de még csak nem is cselekedett, mert a következő másodperc töredékében dematerializálódott a füstből, és újra megformálódott a mély éjszakai árnyékban, jóval a kocsmán túl, jó messze a kísértéstől. Lehajolt. Megrázta magát. Egy pillanatra volt attól, hogy kihányja a beleit.

A francba. Majdnem megölt egy ártatlan embert. Thorne, a Vér Harcosa, az ártatlanok védelmezője, az élet megóvója, a béke őre, de majdnem megölt egy ártatlan embert. A Teremtő segítsen neki.

Szóval itt állt, majdnem elvesztette a csirkeszárnyakat, amiket zabált, megkínozva, mert a nője, aki nem volt a nője, a kedvenc vadászsportját űzte: a férfiakat.

Már csak egyetlen igazi kérdésre kellett válaszolnia: Hogy a fenébe ne ölje meg ezt a férfit, ha a nőnek sikerül az ágyába vinnie?

 

***

 

Marguerite Dresner ujjbegyei bizseregtek, ahogy az idegen csupasz, vastag, izmos bicepszén lévő tetovált szögesdróton játszott. A zsákmánya szaga szállt fel körülötte. Nehéz kölnit viselt, olyan nehéz volt, mint az izmai, mint a férfiillat, amit árasztott. Kitágította az orrlyukait, még többet szppantott belőle.

Sajnos, egy másik illat szűkítette be a teret.

A fenébe is, cseresznyés dohány. Már megint. Ezredszerre is.

Annak ellenére, hogy ismerte a valódi forrást, mégis rákérdezett.

–          Pipázol?

A férfi megrázta a fejét, és kissé a lány felé hajolt.

–          Nem. Én szivarozom. Szereted a szivart?

A lánynak eléggé tetszett. Ki nem szerette? De az illata nem érdekelte. A pipadohányt viszont szerette, és ez volt az egyik oka annak, hogy a cseresznyeillat ennyire kiakasztotta.

–          Na, és miért ráncolod a homlokod? ‒ kérdezte a férfi. – Mitől vagy boldogtalan? Enyhe akcentusa és mély hangja volt, ami illett ahhoz a nagy testhez, amit magával cipelt. A lány tekintete a férfi bő farmerjára esett. Ez a férfi tudta, hogyan kell magát mutogatni, és amikor a térde csak egy kicsit is elmozdult, a dudor is megemelkedett.

A lány elszédült. Olyan régóta várt erre, hogy újra felfedezze a világot, hogy a Halandók Földje bárjaiban cirkáljon, és sok férfival megismerkedjen.

Férfiakat, akik mások attól az egyetlentől, akit az elmúlt évszázadban ismert.

A francba, miért pont most kellett Thorne-ra gondolnia. A férfi nem akarta, hogy elhagyja a Második Földet, de ő mégis elment. El kellett mennie. Élnie kellett az életét, és férfiakat kellett felfalnia. Száz év abban az isten háta mögötti zárdában; a vesszőzéssel, szíjjal és veréssel járó száz év miatt sokkal többre volt szüksége az élettől, mint amit a Második Föld most nyújtani tudott.

Miért nem kaphatta meg ezt Thorne-tól? Miért nem tudta egyszerűen békén hagyni?

Perifériás látóterén észlelte, hogy a férfi már nem támaszkodik a falnak. Huh, talán végre megértette a célzást. Olyan dögösen nézett ki farmerben és pólóban, hogy alig tudta megállni, hogy ne menjen oda hozzá, és ne támadjon rá.

De szükséges volt, hogy megértse az üzenetet. Nem mehetett vissza hozzá, és az is biztos, hogy nem térhetett vissza a Második Földre. Bármennyire is tudta, hogy ebbe bele fog halni, már három hete halogatta az elkerülhetetlent. Egy ideig tájékozódott, megtanult vezetni, aztán államról államra hajtott, majd vissza. Március vége volt, és a legtöbb alsó állam egy darab mennyország.

De ma este át akart kelni, véget vetett a múlttal való kapcsolatának. Elkezdte az igazi kalandot, azt a fantáziát, amely a kolostorban töltött száz év alatt józanul tartotta.

Mélyre nyomta Thorne emlékét.

Felemelte a tekintetét az előtte álló sötétbarna szemekre, a vele kacérkodó, jeleket szóró férfira. A férfi tekintete mélyen a mellkasára szegeződött, ahogy annak lennie kellett. Alig takarta el a „lányokat”, és bár a bárban kissé párás volt a levegő, a mellbimbói feszesen álltak, és valószínűleg szépen ráncolódtak, nekinyomódva a sötétkék selyemnek.

Közelebb hajolt, a keze felcsúszott a lány lábán, és megszorította a csupasz combját. A férfinak kellemesen határozott, birtokló érintése volt. A fülébe súgta.

–          Menjünk innen. Van egy hely a közelben.

A lélegzetétől a borzongás végigfutott a vállán, az oldalán és a nyakán. A szíve zakatolni kezdett a mellkasában.

Nem válaszolt a férfinak. Csak lecsúszott a székről, megfogta a nagy kezét, és az ajtó felé indult. Emlékezett rá, milyen volt az izgalom, találkozni egy idegennel, felpörögni pár ital után, azon tűnődni, milyen jó lesz a férfi az ágyban.

Volt érzéke ahhoz, hogy olyan férfiakat válasszon, akik tudták, hogyan kell szexelni. Ennek a férfinak minden testrésze jó fekhely volt. Istenem, micsoda test, majdnem akkora, mint Thorne.

Már megint Thorne! A francba!

Kiért a hűvös, tiszta sivatagi levegőre, és nagyot szippantott, remélve, hogy kitisztul a feje. De ott volt megint, a cseresznyés dohány, ami most, itt kint, még erősebb lett. Balra nézett, és meglátta a férfit az árnyékban, de felemelte az állát, és továbbment. Szüksége volt rá, hogy a férfi észre térjen: bámulhatott, amennyit akart, de ez volt az az élet, amit ő akart, amit ő választott. A pokolba is, ezt az életet érdemelte ki annyi évtizednyi bezártság után.

De amikor néhány métert megtett a járdán, Thorne hirtelen ott termett, teljesen ködbe burkolózva, hogy az új embere ne láthassa. Nem próbált hozzáérni, de a lány nem tudta megállni, hogy ne nézzen egyenesen rá. Ó…  Istenem.

Ne tedd ezt, küldte az elméje egyenesen az övébe. Kérlek, kérlek!

A kezei az oldalára ereszkedtek, és ökölbe szorultak. Látszott rajta, hogy a férfi nyugalma egy hajszálon függ.

A lány a férfi mellkasára tekintett. Nem bírta elviselni, hogy a szemébe nézzen. Hogyan tudta volna megmagyarázni mindennek a miértjét? De akkor nem is volt szükség magyarázkodásra. Ez volt az, ami megölte Thorne-t: megértette őt, tudta, hogy ezt kell tennie, el kell mennie, tovább kell lépnie. A maga módján elengedte őt. Az biztos, hogy simán átdobhatta volna a vállán, és talán legbelül azt kívánta, tegye meg, ne kelljen választania.

De ő választott.

Köszönöm, hogy nem csináltál jelenetet, küldte.

Bassza meg, válaszolt a férfi, valószínűleg nem szándékosan.

Engedj el, Thorne. Engedj el, Thorne. Kérlek!

Még egy halk Bassza meg! hagyta el a száját, de azután dematerializálódott.

Az új férfi lehajolt hozzá.

–          Minden rendben?

A nő visszanézett a férfira.

–          Jól vagyok. Még mindig fogta a férfi kezét, így megszorította.

De valami mélyen legbelül megremegett. Elhatalmasodó vágyat érzett, hogy visszamenjen Thorne-hoz.

Vajon sosem lesz vége ennek a kínzásnak?

Megszabadulhat valaha is igazán a Második Földtől?

Kényszerítette, hogy a remegés elmúljon.

Felejtsd el mindezt.

Volt egy élete, amit élnie kellett.

Végigsimított rövid, szőke fürtjein.

A férfi a derekára tette a kezét.

–          Hogy hívnak? ‒ A férfi mélyen lehajtotta a fejét, megcsókolta a lány arcát.

–          Marguerite.

–      Ez egy gyönyörű név. Marguerite. – Lassan mondta, mintha gyakorolna, mintha sokszor és pontosan a megfelelő pillanatban akarná kimondani.

–       És a tiéd? ‒ kérdezte a lány. A férfi maga mellé tolta a nőt, és mindkettőjüket lassan elindította egy nagy Chevy Silverado irányába, az a fajta, aminek négy kereke van hátul. Egy nagy embernek nagy teherautóra volt szüksége.

A nőnek pedig egy nagydarab férfira.

–          José. A nevem José.

–          Mexikói?

–          Sí ‒ a szó ostorként csattant. – A mexikói megfelel neked?

–          Úgy érted, hogy diszkriminállak-e?

–          Sí ‒ megint ostorcsapásként hangzott.

A nő a férfi csípőjére tette a kezét, majd az ujjait úgy csúsztatta lejjebb, hogy felálló farkának teljes gyönyörű hosszán megpihenjenek.

–          Ó, én megkülönböztetlek. Pontosan itt, José. Ez neked megfelel? ‒ szorította meg.

A férfi felszisszent.

–          Igen, rendben van.

–          Menjünk, José, mielőtt meggondolom magam ‒ mosolygott.

Ezúttal a férfi mosolygott. Csodálatos, nagy fogakkal teli mosolya volt. Azt akarta, hogy azok a fogak rajta legyenek.

Thorne-nak is nagy fogai voltak. Csípésre, húzásra, harapásra, tépésre használta őket. Száz éve csinálta már, és pontosan tudta, hogyan dolgozza meg a lányt.

A fenébe, már megint Thorne.

 

***

 

Thorne az épület árnyékában állt. Nem tudta, mit tegyen. A nő illata nehézkesen szállt a levegőben.

Figyelte, ahogy beülnek a teherautóba.

Még több ködöt képzett. Levette az ingét, kibontotta a szárnyait. Magasan a levegőbe emelkedett, és követte a teherautót.

A vörös fénycsóvák még mindig átvillantak az agyán, de legalább az elméjének egy része működött, mert a racionális oldala elkezdett számolni, hogy rájöjjön, mi ez az átkozott dolog. A férfi, José, ma este meghal, ha Thorne nem szedi össze magát, és nem köti össze a pontokat.

Ökölharcot vívhatna, olyan csatát, amit megnyerhetne. Tehát, igen, ezt tehetné. Eszméletlenül hagyná a szemétládát, hogy életben maradjon, de Marguerite dühös lenne. Nem volt a legszelídebb vérmérsékletű nő; ez az alábecsülés mosolyra fakasztotta a férfit. Ő volt a vadmacskája, mindenre kapható, és ezt szerette benne.

De ebben a helyzetben a harci szelleme korlátozta a lehetőségeit.

Akkor most mi a fenét kellene tennie?

Hívhatná a zsarukat, elterelhetné a figyelmet, káoszt okozhatna. De megint... csak a nő... kiakadna. Az egyetlen dolog, amit megtanult Endelle helyetteseként, az egy kis diplomácia volt: egy kis időzítés, egy kis érzék, hogy mikor nem kell sokkolni, mikor van szükség valami kevésbé csattanósra. Nem mintha tőle tanult volna stratégiai gondolkodást; inkább a skorpió temperamentuma és a vakmerősége miatt tanult. Thorne nem vakmerő, és ez az egyik oka annak, hogy a jelenlegi helyzete teljesen szar volt.

Szeretett volna elszabadulni. Isten a tanúja annak, mennyire ki akart szabadulni. Minden erejét bevetni, és most rögtön helyrehozni ezt a dolgot. De ez harcos gondolkodás volt: először lőj... és később kérdezősködj.

Nem, ez a kibaszott rejtély eszes megoldást igényelt.

A teherautó egy ház elé állt be, amely sokkal szebb, mint amire a férfi tetoválásai és a bár általános mocskos jellege alapján számított. A sziklákkal kirakott kertben még csak gaz sem nőtt. Huh. Ez a szemétláda talán tényleg elég rendes szemétláda. Thorne-nak még a kocsi is tetszett. Tudta, hogy mi a helyzet. Egy nagydarab embernek szüksége volt valamire, ami a vállméretéhez illeszkedik.

Amikor a fattyú elhagyta a vezetőoldalt, és Marguerite ajtaja felé indult, Thorne legalább ötven méterrel arrébb ért földet, és szorosan tartotta a ködöt. Behúzta a szárnyait. Tudta, hogy ha Marguerite körülnéz, meglátja őt, de amikor José kinyitotta az ajtót, a lány lelökte magát az ülésről, és a karjába ugrott.

A férfi elkapta, és nem vesztegette az idejét, hogy a nyelvét a torkába dugja. És a nő megette.

Thorne figyelte, ahogy mindkét állkapocs őrült módon dolgozik.

Ó, bassza meg!

Mielőtt rájött volna, hogy mit tervez, a gondolatát Josééhoz nyomta, és becsúszott a fattyú fejének hátsó ajtaján. A férfi elméjében volt.

Figyelmen kívül hagyta a vágy tűzbombáját, amely gyors csúzliszerű mozdulatokkal olyan szavakat pattintott át a fattyú fején, mint a cicik és a segg. Ehelyett arra koncentrált, ami három hete hiányzott neki: Marguerite gyors, száguldó nyelvének érzésére, ahogy a szájába nyomul... nos, José szájába.

Az élmény enyhén szólva is szokatlan, mert olyan volt, mintha nemcsak José elméjében lenne, hanem azt érezné, amit José. És úgy tűnt, hogy az egész élménynek különös rezgése van, mintha alacsony szintű elektromosság járná át Thorne egész testét.

Legalábbis úgy érezte, hogy részben birtokba vehetné José elméjét és testét, és egyszerűen csak élvezhetné az utazást, de mivel a fejében még mindig villogtak a vörös fényszórók, tudta, hogy egy ponton valószínűleg elveszíti a fejét, és egy-két hegyes gondolattal megöli a szemétláda minden agysejtjét.

Kényszerítette az agyát, hogy keményen dolgozzon a megoldáson, még akkor is, amikor José Marguerite melleit tapogatta.

Te jó ég!

Ki kellett találnia valamit. Elkezdte lapozgatni José emlékeit. Volt egy csomó barátja. Szerette a nőket, nagyon is. Tudta, hogyan kell használni a pengét. Az biztos, hogy tudta, hogyan kell használni a farkát. Sok minden tetszett neki a férfiban. Még a megélhetését is azzal biztosította, hogy minden szart megvett és eladott az interneten. A rohadék egy istenverte vállalkozó. Oké, most már tényleg nem tudta megölni. Ő a társadalom hozzájáruló tagja volt.

Akkor mi a fenét kellene tennie?

Mit tehetett?

Arra a furcsa rezgésre összpontosított, amit érzett, arra a könnyedségre, amellyel mindazt érezte, amit José átélt.

Kihúzta magát az elméjéből.

José eltávolodott Marguerite-től, átkarolta a derekát, és a bejárati ajtóhoz vezette.

Egy pillanattal később az ajtó becsukódott, és Thorne egyedül maradt a sötétben.

A testét átjáró remegés újra kezdődött. Jézus Krisztus! Érezte, ahogy azok az indulatok megszállják, hogy a fattyú után száguldjon, és centiről centire lenyúzza a bőrét a testéről.

Ahelyett, hogy reagált volna, a légzésén dolgozott, és erre az új, furcsa érzésre koncentrált. Valami történt, talán egy új erő, valami váratlan. Az a mély lüktetés az agyában is erősödött egy kicsit, de leginkább ez a furcsa rezgés és a késztetés volt, hogy rátegye a kezét Joséra, de ezúttal nem azért, hogy fájdalmat okozzon neki.

Mi történne akkor, ha megérintené?

Még egyszer belecsúszott a fattyú fejébe, átrostálta a legutóbbi emlékeit. Talált egy közelmúltbeli interakciót egy Miguel nevű barátjával. Látta Miguel arcát, még a hangját is hallotta.

Thorne a bejárati ajtóhoz száguldott, és dörömbölt. Aztán hátrált vagy tíz métert, még mindig ködbe burkolózva. Azt kiáltotta: – Hermano, húzd ki a beled ‒ pont úgy, ahogy Miguel tette volna, ahogyan gyakran hallotta Santiagót is beszélni.

José kinyitotta az ajtót, és kikukucskált. Izzadt volt, és az ingét már levették.

Thorne behatolt José elméjébe, és egy kis rabszolgatartó akciót ajánlott. Mondd meg neki, hogy mindjárt visszajössz. A barátodnak szüksége van a segítségedre.

A férfi hátranézett.

–          Maradj itt. Mindjárt visszajövök. A barátomnak, Miguelnek gondjai vannak.

Thorne érezte, hogy Marguerite telepatikusan érte nyúl, de keményen lezárta az elméjét. Odakísérte Josét a kocsijához, és azt mondta neki, hogy pattanjon be hátra, és szundítson egyet. José gyakorlatilag beugrott, elnyújtózott, és már aludt is.

Thorne, aki most az autó platóján egyensúlyozott, lenézett rá. Marguerite nem sokáig fog ott maradni, ahol most volt. Bármit is akart tenni, gyorsan kellett tennie.

Felugrott José mellé és az ösztöneire hallgatott. José arcára tette a kezét, és megint érezte ugyanazt a rezgést, egyfajta elektromosságot. Hagyta, hogy az egész testén végigáramoljon. A köd szétoszlott.

Felállt, és a ház felé fordult.

Hoppá.

Marguerite ott állt az ajtóban, toplessben, a karját összefonva a ‒  gyönyörű és oly ismerős ‒ mellei alatt. Még mindig a rövid szoknyáját és a tűsarkúját viselte, ami valahogy szexibbé tette az egész képet, mintha teljesen meztelen lenne.

Most már benne volt a dologban.

–          Nos, jössz vagy sem?

Thorne megdermedt. Miért nem dühös Marguerite? Vagy mégis az volt? Nem tűnt dühösnek. Az ajkai feldagadtak, és készen állt az akcióra, amit egész éjjel hajszolt.

Könnyedén leugrott a teherautó platójáról. Éppen magyarázkodni készült, hogy nem akarja megölni a randevúját, de kissé elszundított ‒ amikor rájött, hogy nem egészen önmaga. Furcsán érezte magát, ahogy a lábát megmozdította. A felső combja nehezebbnek tűnt a szokásosnál, mintha néhány kilóval többet cipelt volna. Lenézett, és látta, hogy... nem önmaga.

Ő volt... José.

Szent ég, most változott át.

Hát nem változtatta ez meg a dolgokat?

A másodperc töredékéig fontolgatta, hogy elmondja neki az igazat, de amikor a lány leeresztette a karját, és kidüllesztette a mellkasát, úgy gondolta, bolond lenne mást tenni, mint elfogadni a felkérést.

 

***

 

Marguerite tekintetét fel-alá járatta a zsákmányán. Olyan testalkatú volt, mint Thorne, csak izmosabb. A lány is megtapogatta a férfi legfontosabb részét, és igen, akárcsak Thorne-nak, az adottságai is pont megfelelőek voltak, talán nem egészen olyan jó adottságú, mint Thorne, de megteszi. Istenem, igen, megteszi.

Elmosolyodott. Száz éve és három hosszú hétig várt erre. Nem is tudta, miért halogatta ezt az egészet. A várakozás tüzes villanásokban száguldott át rajta, és ahogyan José most feléje mozdult, mintha egyetlen nagy harapással akarná felfalni, a mosolya kiszélesedett.

José visszamosolygott.

–          Mit csináltál odakint? ‒ kérdezte, amikor a férfi az ajtóhoz ért.

–          Bent kellene maradnod ‒ mondta a férfi. – Szomszédaim vannak.

–          Gondoltam, megörvendeztetem őket.

–          Te meg engem izgatsz fel.

–     Csak ez számít. ‒ Amikor a férfi közel ért hozzá, a nő megragadta a karját, és behúzta a házba, majd becsapta az ajtót.

Gyorsan mozdult, ahogy felkapta a lányt, és magasra emelte, nagyon magasra, míg szájával a melléig ért. Marguerite átvetette a lábait a dereka körül. A férfi nekidöntötte az ajtónak.

–          Durván bánsz velem? ‒ zihált a lány.

–          Panaszkodsz?

–          Nem.

Ráállt a szopásra, a szájába vette a mellét, és kemény húzásokkal rángatta, ahogy a lány szerette. Marguerite az ajtónak ütötte a fejét, mert a férfi szája olyan jól esett. Ez volt az, amit akart. Erre volt szüksége.

Thorne mindig így szopogatta a mellét, mintha az élet kútjából inna, és nem tudna betelni vele. Akkoriban imádta. Most is imádta. Minden férfi élvezte az ilyen melleket? Nem tudta. A Thorne előtti férfiak emlékei egy évszázaddal korábbiak voltak, a technikát tekintve szinte teljesen elfelejtődtek.

–          Hé, hol jársz? ‒ nézett rá José. Tetszett neki az akcentusa.

–          Le akarom venni a szoknyámat.

Az a sok nagy foga megcsillant a félhomályban. Hátradőlt, és hagyta, hogy a lány lecsússzon a padlóra. A férfi lesütött szemhéjakkal lépett el tőle. Hátranyúlt, kioldotta a szűk, vörös bőrruhát. A cipzár lehetett volna egy kicsit hosszabb, de így a megfelelő show-t nyújtotta, hogy kibújjon abból a nyavalyás izéből. Igazi trükk volt, hogy közben a tangáját is magán tartotta, de sikerült neki. Csak egy kis csipke és áttetsző piros anyag volt, de a férfi valószínűleg értékelné, ha egy kicsit több elővigyázatosságot mutatna.

Amikor José tekintete a lány csupasz testére tapadt, azt suttogta: – Szép látvány. – És a szemei elkerekedtek, majd megnyalta az ajkát.

–          Hol van a hálószobád? Hanyatt akarok feküdni.

–          Azt akarom, hogy a hátadon feküdj.

Nem adott neki útba igazítást; az egyik karját a háta mögé, a másikat a térde alá tette, és máris a levegőben volt. A férfi épp elég erős, a lány pedig épp elég kicsi ahhoz, hogy járás közben kissé a levegőbe tudja dobálja.

A lány kuncogott. Olyan átkozottul boldog volt.

Amikor a hálószobába értek, a férfi az ágyra dobta, ahol nevetve landolt. Széttárta a lábát, és mivel ez volt az, amit Thorne mindig is szeretett, végigcsúsztatta a kezét a hasán, a tangája alatt, és megmasszírozta magát.

–          Ha így folytatod, már attól elélvezek, hogy itt állok. – Igen, nagyon tetszett neki a férfi akcentusa. Volt valami olyan finom a latin hanghordozásban.

–          Akkor meg kell állítanod.

Az állkapcsa remegett, elég lassan mozdult, így a nő tovább dörzsölte magát. Jól esett.

–          Tetszik a kezed ott?

–          Néha a kezem a legjobb barátom.

–       Ma este nem. A férfi lehajolt, megcsókolta a lány kézfejét, majd hozzásimult, és úgy nyomta, hogy együtt okozzanak izgalmat neki.

Tetszett José. Tetszett a stílusa. Thorne valami ilyesmit csinált volna. Thorne-nak tetszene, hogy ilyen csupasz.

Már megint Thorne... és mégsem érzett bűntudatot. Valószínűleg végre lelépett, és most már szabad.

Szabadnak érezte magát.

Úgy tűnt, José végre megelégelte az önkielégítését. Elhúzta a kezét, és lecsúsztatta a tangáját, nem sietősen, ahogy tekintete a lány altestének telt szeméremajkaira szegeződött, és a nyelvét kidugva. A lány hátradőlt az ágyon, és kinyújtózott. Felhúzta a térdeit, de széttárva tartotta őket.

A férfi egy jó hosszú percig nézte a nőt. A lány hallotta a férfi lélegzését. Kicsit fojtottnak tűnt a hangja.

Megragadta az alkalmat, hogy a tekintete végigsiklott a férfi testén. A széles  és izmos mellkas, a lefelé húzódó hasizmok látványa egy teljes hullámzó gördülésre késztette a testét, ami erős rántással végződött mélyen belül. – El tudnék élvezni a látványodtól ‒ mondta.

A férfi elmosolyodott. Kigombolta a farmerját, és letolta. De a nővel ellentétben egyszerre lekapta az alsónadrágját is, így a csomagja kiszabadult, és most rajta volt a sor, hogy megnyalja az ajkait. Igen, majdnem akkora, mint Thorne.

Furcsa, hogy folyton Thorne-ra gondolt, de már nem zavarta. Gondolta, haladást ért el.

Épp ideje volt.

José megragadta a bokáját, és az ágy szélére húzta. Letérdelt, aztán nekilátott.

–          Muy bueno! Nagyon jó ‒ motyogta Marguerite. 

Lexy