Caris Roane: Obsidian Flame - Ötödik fejezet

 

„Az élet tele van

Ezernyi első alkalommal.

Élvezd ki mindegyiket.”

-           Közmondások Gyűjteménye, Beatrice of Fourth.

5. fejezet

 

Marguerite nevetett. Nem kellett volna, főleg akkor, amikor a férfi a halál vámpírjainak beléről beszélt. Nem tudta, miért nem finnyás, de hát sosem volt az. Attól, amit a férfi mondott, hánynia kellett volna. Ehelyett ez az egész olyan normálisnak tűnt. Miután a férfi talpra állította, a lány a hátsó hálószobába vezette. A faház meglehetősen kicsi, összesen három és fél szobából állt.

A fürdőszobában tágas zuhanyzó volt, kád nem.

Thorne a zuhanyzóhoz lépett, és megnyitotta a vizet. Egy kézmozdulattal megszabadult a ruháitól. Még mindig a zuhanyzóval szemben állt, így a lánynak jó rálátása nyílt a fenekére. Lehajtotta a fejét, és felsóhajtott.

A bőre aranyszínű, mintha tartósan barnult volna, és egy csík sem volt rajta. A haja lelógott a hátára. Szerette a hosszú, harcos haját, mindig is szerette.

Kinyújtotta a kezét, tesztelve a víz hőmérsékletét.

A bal farpofája meghajlott, a combizma és a vádlija is megfeszült. A férfi gyönyörű volt.

Belépett, és felé fordult, gyönyörű profilképet mutatott. A farka részben merev, a tiszta szépség szempontjából ez volt a kedvence. Nem állt egészen, de nem is volt petyhüdt. Legszívesebben most azonnal térdre esve imádta volna.

Meglengette a kezét, és elvillantotta az öltözékét. A tollas fülbevalóira egy kicsit jobban ügyelt, és letette őket a pultra.

Thorne tekintete Marguerite combjainak találkozására esett. Már majdnem elfelejtette, mennyire más volt odalent, mint amikor utoljára látta.

–    Hűha ‒ motyogta. – Gyönyörű barack. – Félig behunyta a szemét.

Ismerte ezt a tekintetet. Élvezte ezt a tekintetet. Aztán hirtelen rádöbbent, hogy a férfi alig néhány órája egy másik nővel szexelt, és az indulatai fellángoltak. Beugrott a zuhany alá, és megütötte a bal mellizmát.

–     Ezt meg miért csináltad, te pokolbéli macska?

–      Lefeküdtél valaki mással.

A lány a vízsugárba fordult, a férfi pedig hirtelen mögötte állt, és feszes fenekén fel-le mozgatta azt, ami most már teljesen merev volt. Be kellett hajlítania a térdét, hogy odaérjen. Ez az egyetlen dolog, ami nem tetszett neki a magasság-különbségükben: Némi igazításra volt szükség.

Keze megtalálta a mellét, miközben a víz az arcába csapott, és eláztatta a haját.

–     Rózsaillatod van.

–     Azt hittem, a látomásaimról akarsz beszélni.

–      Egy perc múlva. Még nem vagyok elég tiszta.

A nő felnevetett.

–     Nem, nem vagy az.

Felkapott egy darab szappant, jól felhabosította a kezei között. A férfi felé fordult, és szétterítette a buborékokat a vállán és a mellkasán. Olyan nagy volt. A feje teteje alig érte el a vállát, így az arca a csípője magasságába került, ami igazán fantasztikus hely volt.

Elkezdte súrolni és tisztára mosni a férfit. Egész idő alatt hozzáért, a keze végigsimított a vállán, a karján, könnyedén a mellein, a derekán, a csípőjén. Kicsit ingerelte a dombját az ujjbegye hajlatával, de többnyire csak hagyta, hogy a lány megmossa. A lány rájött, hogy élvezi ezt.

Rájött, hogy mivel a zárdában nem volt privát zuhanyzó, ez az első alkalom, hogy Thorne-nal fürdött.

Félreállt, és hagyta, hogy a zuhanyzó vízsugara megcsapja a habzó szappant. Segített leöblíteni a férfi mellkasáról. Újra felhabosította, megtisztította a combját. Rengeteg területet kellett lefednie, és egészen a lábáig ment.

Aztán megparancsolta neki, hogy forduljon meg. Ugyanezeket a műveleteket végezte a hátán és a vállán is. A férfi néhányszor felsóhajtott. Nem volt biztos benne, hogy ez mit jelent.

Extra időt töltött a fenekén, lassan megdolgozta az izmokat, tisztogatta a vágatot, és hátulról végigsimított a golyóin. A sóhaj ismerős nyögéssé változott.

De még nem fejezte be. Végigszappanozta a férfi lábszárát, élvezve a szőrzet tapintását egészen lefelé.

Persze a legjobbat a végére tartogatta. Ahogy felállt, követelte, hogy a férfi még egyszer forduljon vele szembe.

–    Most használom a kezemet, és meggyőződöm róla, hogy tényleg tiszta vagy.

Egyfajta morgás-nyögés jött ki a száján, de azt mondta:

–    Tetszik a rövid, szőke hajad. Azt hittem, hiányozni fog az a sok hosszú, barna, de nem. Jól áll neked ez a külső.

A lány a nyakát behúzva mosolygott rá.

–      Úgy nézhetek ki, mint egy megfulladt patkány.

A férfi megrázta a fejét.

–      Nem. Gyönyörű vagy. – Lehajolt és megcsókolta. – Na, mit is mondtál arról, hogy igazán tisztává teszel? – A férfi elmosolyodott, és hirtelen megérezte a mellkasát perzselő tüzet. Ó, Istenem, nem lehetett igazán szerelmes belé, nem lehetett igazán szerelmes belé, ugye?

Lenézett, és a férfi hossza ott himbálózott előtte, keményen és készen állt a kezére. Szappanos ujjait végigcsúsztatta rajta. A férfi háta meggörbült, és a combjai meghajlottak.

–     A francba, de jó érzés.

Ugyanez a tűzzel teli érzés továbbra is elárasztotta a mellkasát, miközben a lány a farkát dolgozta, felfelé és hátrafelé siklott, nem sietve, a széles koronát tapogatva. Tetszett neki ez a férfi. Mindig is szerette. Úgy tett, mintha teljesen el lenne foglalva a feladatával, de a gondolatai máshová terelődtek. Folyton felidézte azokat a képeket, amikor Thorne hajnalban a kolostorban eljött hozzá, szeretkezett vele azon a szörnyű ágyon, élvezte és ízlelgette a testét, minden egyes alkalommal olyan intenzíven, mintha az lenne az utolsó.

De most itt volt a Halandók Földje egy furcsa, ismeretlen kolóniájának biztonságában, elrejtőzve, valóban időt töltött vele, és nem sietett. Mindig is attól félt, hogy Grace visszajön ‒ és kínos lett volna ez a testvérpár számára.

Így hát itt élvezettel csinált valamit, amit még soha nem tett vele, csak simogatta és játszott.

A szappannak enyhe virágillata volt, de a zuhanyzó megtelt a férfi illatos cseresznyés dohányillatával, amely úgy kezdett el dolgozni a lány lábai között, mint néhány gyors, tökéletes ujj. A vágy végigpörgött rajta.

Thorne úgy eresztett ki egy szökellést, mintha egy ciklont tartana vissza, aztán finoman megpörgette a lányt a permet alól, és a zuhanyzó falának támasztotta, még mindig magával szemben. A férfi nehezen lélegzett.

–  Szükségem van rád ‒ suttogta. Közel került hozzá, és a fülébe beszélt. Egész idő alatt a farkát dolgozta, egészen a tövéig és vissza.

–   Nekem is szükségem van rád. – A hangja úgy szólt, mint a krumplipürével borított kövek. A nő megköszörülte a torkát. Oké, mindketten nehezen lélegeztek.

A férfi megragadta a derekát, és felhúzta, hagyta, hogy a háta a falhoz simuljon. A lány tudta, hová akar menni, ezért a dereka köré tekerte a lábait. A pozíció közelebb hozta a szemmagasságához, így nem kellett olyan magasra felnéznie.

–    Csináld ‒ suttogta, de közben a mellkasára tette a kezét, és egy kicsit megnyomta. – De ne olyan közel. Nézni akarom.

Megint megjelent az a gyönyörű mosolya.

Lenézett, és ezúttal mosolygott, mert a puncija a legjobb látványt nyújtotta, ahogy Thorne farka belé hatolt. Kicsit megdöntötte a csípőjét. A térdeit behajlította, a combjai megfeszültek, ahogy nyomta, csak apránként. A farka sötét rózsaszínű és merev volt, egy tömör rúdként hatolt belé, és ahogy a teste lüktetett és nyomódott, egy sziszegés csúszott ki a fogai között.

–    Olyan jó. Imádom ezt, Thorne. Tényleg, tényleg.

–    Ó, igen. – Lehetne még mélyebb a hangja? – Már majdnem teljesen bent vagyok. A francba, Marguerite, olyan átkozottul feszes vagy. Majdnem olyan, mint a… úgy értem, mint a többi alkalommal.

–     Az összes többi alkalommal?

–     Igen, a zárdában. Nem érdekes. A francba, olyan jól érzed magad.

Majdnem azt mondta korábban. Biztos volt benne. Valamiféle gondolatbúvárkodást végzett, amikor Joséval kefélt? Képes volt ilyesmire?

Talán üldözte volna, de a férfi elérte a végét, és most visszahúzódott, lassan, érzékien, ami mély nyögést csalt ki a torkán. A lány megdöntötte a nyakát, és a férfi nem várt további invitálásra. Megnyalta a torkát, amire a vénája olyan gyorsan emelkedett, hogy nem lepődött meg, ahogy a férfi gyorsan lecsapott és inni kezdett.

Ó, Istenem, küldte a lány. Nem akarta ezt tenni, nem akart a férfi elméjébe hatolni, de mégis ott volt.

Olyan jó az ízed.

Olyan kemény vagy, kőkemény.

Egyenletes tempóban lökdösött, maga volt a mennyország. Az összes vastagság között, ami befelé és kifelé mozgott, és az érzés között, ahogy a férfi szája erősen szívta a nyakát, és szívta a vérét, a lány a csúcson volt, erősen a csúcson.

De ez valahogy más érzés volt, más, nagyon jó értelemben. Az, hogy a lány az elmebúvárkodásra gondolt, elgondolkodtatta, vajon milyen lehet. Tudta, hogy rengeteg ereje van, és azt is tudta, hogy egy másik vámpír elméjének mélyén élvezetet okozhat.

Thorne?

Igen, bébi. Ó, Istenem, a véred. Érzem, ahogy dolgoztatja az izmaimat. Erősebbnek érzem magam. Csak... csak mondd el, amit akarsz, de a fenébe is, közel vagyok.

Be akarok szállni, mélyen a fejedbe. Most.

Korábban soha nem engedte meg, mert Endelle gondolati kapcsolatban állt vele. Mindig attól tartott, hogy a nő rájön az igazságra, és Marguerite seggét a Superstition Erődbe küldi.

Hosszú szünet. Talán éppen a kérdést fejtegette. Vagy talán a tétovázás valami mást jelentett.

A szívás lelassult, ahogy a csípőjének hullámzása is.

Biztos vagy benne?

Igen, biztos.

A férfi folytatta a heves szopást, és mély lökésekkel kezdett beléje nyomulni. Csináld, küldte.

A nő sziszegve, gondolatban nagyot lökött, és hirtelen olyan mélyen volt benne, amilyen mélyen csak tudott.

Hosszan és hangosan felnyögött, de továbbra is szívta a nyakát.

De a kép, amit a lány látott, gyönyört árasztott át rajta, és közel hozta magához. Thorne-t látta maga fölött, amint szeretkezik vele, de nem ő maga volt, hanem José, vagy José elméjében, vagy valami ilyesmi.

Talán dühösnek kellene ezért lennie. Ehelyett inkább felsírt, mert pokolian meleg volt, és Thorne elkezdett döfködni, és egymásnak ütődő testük hangja úgy is hallatszott, hogy a zuhany vize még mindig a hátára csapódott.

Az orgazmus majdnem olyan keményen zúdult rá, mint a legutóbbi látomás, úgyhogy hirtelen a férfira tapadt, és olyan gyönyört élt át, amilyent még sosem tapasztalt. Az elméjében lenni egy utazás volt, vagy talán az utazás, az élménynek az a része, amire ennyi idő, ennyi évtized kellett, hogy tényleg a tetőfokára hágjon.

És ez az érzés, újra és újra végigcsúszott a csupasz csiklóján, megremegtette a belsőjét, míg végül erősen megszorította Thorne farkát, és könyörgött, hogy adja meg neki, amit akar.

Add meg nekem, gyakorlatilag ezt kiáltotta a férfi elméjében.

Bassza meg, jött rá a felelet.

A férfi keményen belé hatolt, elengedte a nyakát, és a plafon felé kiáltott.

Érezte a férfi felszabadulását, és mivel az elméjében volt, még a gyönyörét is átélhette, ami újra és újra kiváltotta az övét. Ahogy Thorne keményen lökte, ő elélvezett, élvezett és élvezett, felkiáltott és szeméremdombját a férfihez szorította.

Soha nem volt még ilyen.

–  Nem, nem volt. – A férfi mozdulatai lelassultak, de a lélegzete éles reszketésként zakatolt a zuhanyzóban.

–   Elzárom a vizet ‒ mondta. – A fenébe, ez hideg lett. – Bizonyára használta az eszét, mert nem engedte el a nőt, és hirtelen elállt a víz spriccelése. – Még nem akarlak elengedni.

–   Jobb is, ha nem ‒ mondta Marguerite. A karjait a férfi nyaka köré csúsztatta, majd megcsókolta. – Szeretek a fejedben lenni. Ez volt a legjobb, amit valaha együtt csináltunk.

A férfi bólintott és kuncogott.

–   Te egy púp vagy a hátamon, Marguerite, de imádom, ahogyan beszélsz velem.

–     Most már elhagyom a fejed ‒ mondta.

A férfi ismét bólintott. Az ajkai szétnyíltak, ahogy beszívta a levegőt.

A nő kihúzódott az elméjéből, és ez a legkülönösebb érzés volt, mintha gumit húzna vagy ilyesmi, míg végül elhagyta a férfit. Még mindig a zuhany alatt maradt, mindkét kezével erősen fogta a lány fenekét, és összefogta őket.

A lány úgy mozgatta a csípőjét, hogy mélyen érezte a férfit.

–  Ez jó érzés ‒ mondta. A férfi gyönyörű mogyoróbarna szemébe nézett. Általában véreresek voltak, de most nem. Persze, hiszen három hétig nem volt szolgálatban, amikor átkergette őt az országon és vissza, ami azt jelentette, hogy nem ivott Ketelt.

Most pedig itt voltak, úgy, ahogyan két ember összeillik, akik egy évszázadon át szeretkeztek. Csak ez most jobb volt. Persze csak akkor szexeltek, amikor a nőt fogságban tartották, a férfit pedig halálra dolgoztatták, mint egy harcost.

Volt azonban egy kérdés, amit tisztáznia kellett.

–    Szóval mi a fene volt ez Joséval?

–     Ó, ez volt a neve?

–  Átkozottul jól tudod, hogy ez a neve. A fejében voltál, igaz? És amikor szexeltél, akkor ugye nem egy másik nőre gondoltál? Mi volt ez, valami édes hármas?

– Gondolom ‒ mondta a férfi egy enyhe vállrándítással. – Nekem bevált. És megakadályozta, hogy megöljem.

A lány vállai megereszkedtek, a fejét a férfi nyakának hajtotta, és felsóhajtott.

–     Örülök neki. Nem bírtam volna elviselni a gondolatot, hogy egy másik nővel vagy. Tudom, hogy emiatt a legrosszabb képmutató vagyok, amikor dugtam Joséval, de azt hiszem, megölném. Kezdem érteni, miért volt rám annyira dühös az a hosszú, sötét hajú nő. Hogy is hívják? Aki ahhoz a magas, gyönyörű olaszhoz volt kötve?

–          Parisa.

–          Igen, majdnem letépte az arcom, amikor flörtöltem a pasijával.

–          Emlékszem. – A férfi karjai szorosabbra fonódtak a lány körül.

–          Én is ilyen lennék, ha sokkal messzebbre mennénk. Meg akarnék ölni minden nőt, aki rád néz.

–          Akkor mondd, hogy egy kicsit megérted a dilemmámat.

Felemelkedett, a karját még mindig a férfi nyakára fonta.

–          Szóval meg akartad ölni Josét?

–          Igen, majdnem meg is tettem. Aztán fejben kidolgoztam a tervet.

–          Vagy a fejében.

–          Azt hiszem, így is mondhatjuk.

A nő ásított.

–          Akarsz velem aludni ma este?

–          Azt hittem, már megtettem.

A nő megütötte a férfi vállát.

–          Az ágyban, te idióta.

A férfi megszorította a nő fenekét.

–          Tényleg azt hitted, hogy máshova megyek?

–          Nem, azt hiszem, nem ‒ nevetett.

Megborzongott.

–          Mi a baj? ‒ kérdezte a lány.

–          Együtt fogunk aludni... egész éjjel.

–          Thorne, kérlek... kérlek, ne szokj hozzá túlságosan.

A férfi lágy mosollyal ajándékozta meg a lányt.

–    Ne aggódj, most nem. Csak pihenjünk egy kicsit. Majd holnap kitaláljuk a dolgokat. És mivel vannak látnokok ebben a kolóniában, talán lesz némi rálátásuk a látomásaidra.

–          Oké.

Megsimogatta a lány arcát, és a szemébe nézett.

A tekintete tele volt valamivel, amit nem igazán ismert fel, kivéve, hogy újra felmelegítette a mellkasát, és arra késztette, hogy az ajkát a férfi ajkára nyomja. A férfi hevesen megcsókolta, a nyelvét a szájába nyomta, egyfajta követelésként.

A lány szorosabban fonódott a nyaka köré.

A férfi sokáig csókolta. Mivel a férfi ismét megfeszült benne, azon tűnődött, vajon egy második menet felé tart-e. Nem mondott volna nemet, de hirtelen nagyon elfáradt.

–  Oké, ideje lefeküdni. – De a férfi nagyot sóhajtott, miközben kihúzódott belőle, mintha ő sem szeretett volna külön lenni.

Elfordította a kart, és a hideg víz bekapcsolódott.

–    Sajnálom, nincs már meleg víz.

A lányt annyira nem zavarta a hideg. Évtizedek óta hozzászokott a zárdában.

Kilépett a zuhany alól, amikor a lány végzett. Amikor végre kilépett, a férfi egy törölközővel várta, szélesre tárva azt. Belelépett, a férfi pedig hátulról betakarta.

Mi a fenének kellett ilyen kedvesnek lennie? Hát nem tudta, hogy ez megöli a lányt?

***

Egy éjszakai munka után ‒ amikor a sötétségben elvesztette az álmát, hogy megakadályozza, hogy halál vámpírjait szállítsanak a Metro Phoenix területére ‒  Endelle-nek nem volt kedve udvariaskodni. Soha életében nem volt még ennyire kibaszottul izgatott. Úgy érezte, mintha ezernyi kis hangya rágcsálná az idegvégződéseit. Hol a fenében volt Thorne, és miért nem jött vissza, lehetőleg Marguerite-et a hátára szíjazva?

Kibaszott idióták.

Jean-Pierre házának furcsa fáskamrájában járkált, miután úgy döntött, hogy szünetet kell tartania az adminisztratív főhadiszálláson lévő irodájában. Fiona a főtörzsből oldalra kihajló hatalmas ágon ült, lóbálta a lábát, és időnként felmosolygott a harcosára. A férfi mögötte állva átkarolta a vállát.

Ezek a legújabb szerelmespárok adták neki a karmolást.

–     Ki kellett jönnöm az irodából.

–   Mindig szívesen látunk ‒ mondta Jean-Pierre, francia akcentusa olyan könnyed volt, mint egy nedves álom.

A nő intett az egyik karjával.

–    Amúgy is, miféle szoba ez, és mi a fene ez a fal? Legalább tíz láb magas, aztán meg itt van ez a hatalmas fa, ami egyenesen a padlóból nő.

–  A padlót a fa köré építettem, amikor még fiatal volt, és ezt az ágat kiképeztem. Gyakran ülök ide gondolkodni. Ez egy arizonai platán. A leveleinek nagyon átható az illata, különösen eső után.

– Mindegy. – Megcsapta a bőrszoknyáját, és figyelte, ahogy mindkét szempár a padlóra és vissza vándorol. Lenézett. – A francba. Ezek a kerti csigaházak egyszerűen nem bírják úgy, ahogy gondoltam. – Szép ívben felragasztotta őket közvetlenül az ágyéka fölé, de a legtöbbjük szétrepedt, és darabkák hevertek a vastag üvegen, amely a furcsa kerek szoba padlóját alkotta.

Fiona elkezdte rágni az ajkát, és vizsgálgatni a körmeit.

– Micsoda? A szoknyámon nevetsz? – Annyira nem volt olyan hangulatban, hogy kinevessék.

Fiona összeszorította az ajkát, és megrázta a fejét. Aztán köhögni kezdett.

–    Micsoda egy idióta vagy.

De ez láthatóan felbosszantotta Fionát, és nagyon nevetni kezdett. – Én... évtizedek óta nem hallottam ezt a kifejezést. Tényleg? – Még többet nevetett.

Valamiért ez a pillanat megtörte Endelle-t, de nem a jó értelemben, és összeesett, hogy leüljön a földre. Fájt a szíve, és nem tudta, mit tegyen.

Thorne már három hete eltűnt, az a szörnyű érzése támadt, hogy soha többé nem jön vissza. Még csak kapcsolatba sem tudott lépni vele, mert valahogy sikerült blokkolnia a közös gondolat-kapcsolatukat.

Ahogy széttárta a térdét, hogy keresztbe tett lábbal üljön, a szoknya meggyűrődésétől még több kagylóhéj tört szét. Nagyon is érdekelte. Ujjaival könnyedén végigsimított a jobb mellét borító tengeri csillagon. Elkezdett tengeri szarokkal kísérletezni, hogy feldobja a divattervezői stílusát. A csomós textúra valahogy megnyugtatta.

Mivel Jean-Pierre megfordult, és most a fa rügyező ágai közé bámult, rájött, hogy valószínűleg mindene kilátszik ‒ a szoknyája rövid volt, és a szerénysége valamikor a római hódítások során tűnt el a Halandók Földjén. A mai tangája, bár félelmetes, tényleg nem takart túl sokat.

Na és akkor mi a faszom.

Fiona leugrott az ágról, és egy sokszínű plédet villantott a karjába. Keresztülment a téren, és Endelle ölébe terítette. Endelle még csak nem is panaszkodott. Csak nagyot sóhajtott.

–   Endelle, van valami, amit tehetek érted?

Fiona leült vele szemben, szintén keresztbe tett lábbal, de farmerben. Ez a pár a farmert mindennél jobban szerette.

Jean-Pierre visszafordult.

–  Oui, Endelle, szeretnénk segíteni, ha tudunk. – Most az ág fölé hajolt, alkarját a sima kérgen egyensúlyozva, kezét maga előtt összekulcsolva.

Endelle szemügyre vette jelenlegi helyzetét, valamint a sima faág magasságát és laposságát. A szemöldöke felszaladt.

–   Az az ág igazán jó magasságban van, ha érted, mire gondolok.

Az a tény, hogy Jean-Pierre tekintete Fiona tarkójára tévedt, és Fiona arca hirtelen bíborvörösre váltott, sok mindent elmondott. Endelle felhorkant.

–  Ti ketten olyan nehezen olvashatóak vagytok, mint egy pulyka a hálaadásnapi asztalon.

Persze a tekintete azonnal visszatért az ágra. Széles volt, és tökéletes emelvénynek bizonyult. Tényleg az.

A gondolatai aztán, mint túlságosan gyakran, Braulio felé fordultak, arra a pöcsre, aki hirtelen felbukkant az életében, és elkezdett nagyon vágyni egy férfira. Néhány évezreddel ezelőtt szeretők voltak, aztán a férfi meghalt ‒ legalábbis a nő azt hitte. Úgy látszik, Luchianne, a világ első vámpírja húzta ki a seggét a Styx folyóból, hogy úgy mondjam, és a Hatodik Földön rejtegette mindvégig.

Most Braulio visszatért, és valamiféle szolgálatot teljesített az ottani uralkodó tanácsnak, abban a reményben, hogy megakadályozza Greavest két világ elfoglalásában. Lehet, hogy izgatott lett volna az ötlettől, hogy a Hatodik belekeveredik a nehézségeibe, de egy dolgot biztosan tudott, ha kormányról volt szó, az előrehaladás körülbelül olyan gyors volt, mintha ketchupot próbálnának kiszedni egy üvegpalackból. Egy nagy, kövér vajkést kellett volna feldugnia valakinek a seggébe, hogy egy kis előrelépést érjen el.

Amikor Fiona visszanyerte arcszínét, újrafogalmazta a kérdését.

–  Miben segíthetek? Ezért akartál látni, ugye? Mert Marguerite és én osztozunk az obszidián-láng erején?

–     Nem. Nem tudom. Talán. A pokolba is, ha tudom.

Endelle-t megint elöntötte a rosszullét, ami akkor támadt benne, amikor megtudta, hogy Thorne a Halandók Földjére ment, és eltűnt a térképről.

–    Még sosem éreztem magam ennyire elveszettnek. Úgy értem, a háború már régóta szar, de Thorne mindig velem volt ‒ kopogtatta meg a homlokát ‒, itt, a fejemben. Most pedig kizárt engem.

–      Megszakította a kapcsolatot? – kérdezte Jean-Pierre.

Évszázadok óta volt gondolati kapcsolata Thorne-nal, így éjjel-nappal elérhette őt telepatikusan. Ő hozta létre az elmekapcsolatot, így megszakítani is csak ő tudta.

Megrázta a fejét. Lesöpörte a szoknyája felső ráncaiból a törött csigaház darabkákat.

–  Nem tudta megszakítani a kapcsolatot, de megtalálta a módját, hogy blokkoljon. Azt hiszem, talán újabb kialakuló ereje van. Nem tudom elérni. Még a gondolataiban sem tudok olvasni, pedig eddig képes voltam. Az egyetlen jó dolog ebben az egész fiaskóban az, hogy Marguerite-tel van. Tudnia kell hol van, megvédenie, és Isten tudja, hogy mennyire szükségünk van rá. Az egyetlen reményem ebben az egész kibaszott helyzetben az, hogy visszahozza őt.

Tekintete találkozott Fionáéval.

–  És mi van Marguerite-tel? Hallottál róla valamit az elmúlt hetekben? Ha jól emlékszem, ti ketten akkor is el tudtátok érni egymást, amikor senki más nem.

– Semmi. Sajnálom. Őszintén szólva azt hittem, hogy igen, mert valahogy összekapcsolódtunk, amikor a zárdában volt. De az az érzésem, hogy „le akarta rázni a port a szandáljáról”. Végzett a Második Földdel.

Endelle még mindig nem tudta elhinni, hogy az obszidián-láng végre megjelent a Második Földön. Annyira izgatott volt, amikor először megtudta, hogy Fiona rendelkezik ezzel az erővel: Minden egyes obszidián-lángként azonosított egyénnek természetfeletti képességei bukkannak fel, és ‒ mivel a láng jelenség mindig hármasával működik ‒ még kettővel több is lesz.

Marguerite-et már a vörös fajtaként azonosították, és Endelle fejlett látnoki képességei alapján nagyon remélte, hogy az ő hozzájárulása a látnoki képességeit is magában foglalja majd. A harmadik nő még nem bukkant fel ‒ de mi értelme lenne, ha Marguerite még mindig a Halandók Földjén kószál, és láthatóan az a szándéka, hogy úgy éljen, ahogy neki tetszik? Bár még soha nem látott obszidián-láng triádot akcióban, megértette, hogy a lehetőség óriási.

Isten tudta, hogy szükségük van egy ilyen nagyságrendű fegyverre a Greaves elleni harchoz. A csontjaiban érezte, hogy amit mindig is évszázadok távolának érzett, az Armageddon formájában hamarosan a Második Földre zuhan. Az a tény, hogy Greaves megtartotta a katonai látványosságát, csak megerősítette ezt az igazságot.

És most Thorne eltűnt.

A végső harcos.

A férfi, akire mindig is számított.

Még egyszer megdörzsölte a kis csomókat a tengeri csillag hátán, de most nem bámult semmi különöset, a szíve fájt. Az érzelmei is összevissza cikáztak, de úgy tűnt, hogy két konkrét pólus körül forognak; az egyik, ami tiszta bánat volt, mint most, a másik pedig annyira tele dühvel, hogy majdnem elvesztette tőle az eszét.

Jean-Pierre otthagyta az ágon dudorászó pozícióját, és leült az üvegpadlóra Fiona mögé. Hosszú lábaival körülvette a lányt, hogy az könnyedén a mellkasának dőlhessen.

Ennek a párnak a kapcsolata fényéveket utazott, mióta körülbelül három hete befejezték a breh-heddent.

Az istenverte breh-hedden, az az igazán dühítő vámpír párválasztási rituálé, ami miatt a harcosai fele tüzelni kezdett ‒ és most Thorne-ra is lecsapott. Annyira el volt szállva ettől, hogy kétezer év óta először hagyta ott a posztját.

Jean-Pierre a karjába zárta Fionát, amitől a nő kissé elfordította a fejét, és megcsókolta a férfit, éppen a vénája fölött. Endelle meglátta a nemrég történt csapolás halvány szúrásnyomát.

Elfordította a tekintetét. Valamiért a gyengédségnek és az intimitásnak ez a megnyilvánulása egyenesen a szívébe repesztett egy szilánkot. Talán csak Thorne hiányzott neki, de a fenébe is, magányosnak érezte magát. Nem is sejtette, hogy az a képessége, amivel éjjel-nappal elérhette őt egy gondolattal, nemcsak biztonságban, de kapcsolatban is tartotta. Mióta a férfi elment, olyan volt, mint egy kormány nélküli hajó. Kezdett rohadtul rosszul lenni attól az érzéstől, mintha végtelen körökben mozogna.

–          Thorne-nak vissza kell húznia a seggét ide.

Jean-Pierre bólintott.

–      Mindannyian szörnyű veszteségnek érezzük. Nem is tudtam, mennyire függünk tőle. Zach és Santiago saját háborújukat vívják, és Kerrick is nagyon összeveszett Lukennel. Thorne az emberek vezetője, ez ilyen egyszerű.

–          Ő tartott a földön.

–          Oui. Mindannyiunkat, azt hiszem. Nagyon hiányzik nekünk.

–          És most Greaves a hadseregét mutatja be a világnak.

–          Marcusszal voltál, amikor értesültél a látványosságról?

–     Ó, igen. Lyukat ütött a falon. Még sosem láttam őt ennyire feldühödve. Olyan kiszámíthatatlanul mozgott, hogy Havily hirtelen bevillant, és tudakolta, hogy mi folyik itt, és miért fáj a keze.

A breh-hedden befejezésének volt egy árulkodó vonása: Mindkét fél megtapasztalhatta a másik külső fizikai érzéseit. Amikor Marcus megütötte a falat, Havily is érezte.

–   Ez szörnyű lehetett neki ‒ mondta Fiona. Szorosan belekapaszkodott Jean-Pierre karjába. – Amikor verekszik, le kell zárnom az érzéseket, különben egyáltalán nem tudok aludni.

–   Igen, Havily eléggé feldúlt volt. A pokolba is, mindannyian azok voltunk. Hogy megmutassa a világnak a katonai erejét? A francokat.

–      Mon dieu. Annyira el vagyunk baszva.

–          Ebben igazad van.

–          Greaves őrült ‒ motyogta Jean-Pierre.

–          Igen, legalábbis bolond. A jelenlegi propagandasorozata valahogy így hangzik: „A háború nem más, mint egy félreértés”, és „reméli, hogy a téli napfordulóig végleges megoldás születik”. Képzeljék el, a „téli napforduló”. Hát nem ez a legszebb new age-es baromság, amit valaha hallottál?

–          Meghívta a COPASS-t is, hogy vegyen részt rajta. Úgy tűnik, a bizottság legtöbb tagja elfogadta a meghívását. És hallottad a legújabbat, hogy a COPASS tagok brit stílusú megszólítási formákat és megfelelő rangokat kapnak? Még Hardingot, a pöcsök pöcsét is Lord Seggfejnek kell mostantól szólítani?

–    Most szórakozol velem? – kérdezte Jean-Pierre. De csak mosolyogni tudott. Azt akarta, hogy a férfi újra kimondja. Az akcentusa tíz fokos hidegben is megolvasztaná a jeget.

Az, hogy Fiona megint megcsókolta a nyakát, nem lepte meg Endelle-t, de ahogy a férfi a breh-jére nézett, Endelle úgy érezte azonnal el kell tűnnie ebből a fura fáskamrából, különben másfajta látványosságot kell végignéznie.

Ahogy felállt, egy csomó csigaházdarabka a padlóra hullott. Mielőtt a plédért nyúlt volna, Fiona a karjába villantotta. Még csak nemrég fejezte be a felemelkedését, minden adandó alkalommal gyakorolta ezt a képességét.

– A felülvizsgálat miatt még több főigazgatónkat fogjuk elveszíteni. Nos, eleget raboltam az időtöket. – Fionára pillantott. – Elmondod, ha Marguerite kapcsolatba lép veled?

A lány bólintott.

– Természetesen. – Fiona ekkor kinyújtotta a kezét, és megérintette. – Thorne hamarosan hazajön. Ne aggódj.

De a nő szíve újra megdobbant. Jézusom, ha nem tűnik el innen a fenébe, még elkezd sírni a tengeri csillagmelleire, és a pokolba is, ezt nem akarta megtenni.

Amúgy is bassza meg Thorne, amiért a kis istenverte breh-hedden nyaralását a Halandók Földjén töltötte.

Azzal felemelte a karját, és visszavillant a palotájába.

Egyedül kellett maradnia egy darabig, mielőtt visszatérne a főhadiszállásra. 

Lexy