Caris Roane: Obsidian Flame - Hetedik fejezet

 

„Hallottam már, hogy a szabadság az a képesség, hogy azt csináld, amit akarsz, és akkor, amikor akarod. Én azonban arra a meggyőződésre jutottam, hogy az igazi szabadság az a képesség, hogy segíthetünk másoknak azt tenni, amit akarnak, amikor akarnak. De hát én reménytelen idealista vagyok.”

 

–          Emlékiratok, Beatrice a Negyedikről

 

7. fejezet

 

Marguerite egyedül volt a szobában már egy ideje. Thorne éppen Diallóra vadászott, arra a magas, gyönyörű fekete férfira.

Nos, volt egy szép darab...

Oké, tisztán kellett tartania a gondolatait, legalábbis amíg Thorne-nal osztozott az ágyon.

A barna bőrkanapén ült, egy csésze forró kávét szorongatva, és azon töprengett, vajon csak úgy lelépjen-e. Minden, ami itt volt, úgy érezte, mintha egy újabb cella lenne, ahová egy-egy lökéssel, beleszólás nélkül tuszkolják be.

Arra ébredt, hogy Thorne kanálként görbült köré, ami természetesen egy kora reggeli hancúrozáshoz vezetett. Az összes csodálatos vegyi anyag még mindig az ereiben ugrált, és váltakozva kiabálták, hogy Jippi! és Maradj Thorne-nal, te kibaszott idióta!

És igen, élvezte, de volt egy nagyon rossz érzése, hogy minél tovább marad Thorne-nal, annál nehezebb lesz elhagyni és folytatni az igazi életét.

Belekortyolt a kávéjába, és az ablakokon keresztül a gyönyörű, magas fenyőfákat bámulta. De ez nem segített. A látvány arra emlékeztette, hogy nem ott van, ahol lenni akar.

Leeresztette az állát, és rosszallóan nézett, miközben újabb kortyot ivott. A faházban volt egy kis konyha, tisztességes kávéfőzővel és Seattle's Best kávéval teli szekrénnyel. Úgy látszik, a kolóniának voltak generátorai vagy ilyesmi, amelyek némi áramot szolgáltattak az otthonokba. Szóval igen, bekapcsolta a kávéfőzőt, és felsóhajtott, amikor a lámpája felgyulladt.

A kávénál többre nem volt szüksége, ugyan nem az első dolog, bár a gyomra a szokásosnál kicsit korgóbbnak tűnt. Valószínűleg ideges volt. A kolostorban mindig kávét ivott. Quena nővér legalább egy nagy csészével ajándékozta meg a devotáit, hogy jól induljon a reggel. Ha jobban belegondol, a reggelihez adott kávé nagyjából az egyetlen kedves dolog volt, amit a nő valaha is tett.

Mindegy.

A baj csak az volt, hogy megint kirázta a hideg, idegesítő kis borzongás, ami folyton végigmászott a hátán és az oldalán, és viszkető szárnytövein.

Amióta Thorne elmondta, hogy szerinte Owen Stannett áll a tegnap esti támadás mögött, azóta a férfi járt a fejében. Ha felbérelt néhány zsoldos halál vámpírját, hogy elvégezze a dolgát, akkor vajon toborozna még pár csapatot, és újra megpróbálná?

Miközben a tenyere között forgatta a meleg bögrét, megpróbálta kitalálni, hogy pontosan mit érez, miért ennyire nyugtalan. Igen, voltak okai ‒ hogy Sannett a patkányok között volt az egyik ‒, de valami több is történt, valami megmagyarázhatatlan, valami nagy dolog, valami, ami benne volt. Viszkető hátát a kanapéhoz dörzsölte.

Talán Thorne-nak igaza volt. Talán csak le kellene nyugodnia egy percre, és szembenéznie azzal a ténnyel, hogy ő obszidián-láng, bármit is jelentsen ez számára az elkövetkező napokban, hetekben és hónapokban.

Az ereje felszínre tört, mélyen a csontjaiban rezgett, a szárnynyílásai megduzzadtak és visszahúzódtak, és igen, viszketni kezdtek.

Mély levegőt vett. Vagy mély levegőt vesz, vagy a kávéscsészét az ablakhoz vágja. Nem akarta ezt. Semmit sem akart ebből. Nem akarta az obszidián-lángot, a látnokok erejét vagy bármelyik fejlett képességét.

Még a sötét foltba is bemehetett, mint Havily és Endelle, amiről Thorne nem tudta, hogy képes rá. Ő a természetfeletti erő olvasztója volt. Talán a világnak is jót tett, hogy hiányzott belőle az ambíció, mert néha úgy érezte, hogy ugyanannyi hatalma van, mint Endelle-nek. A francba.

Ki kellett jutnia ebből a kunyhóból, el kellett hagynia ezt a kolóniát. Meg kellett szabadulnia a Thorne-nal való kapcsolatától. Új életet akart, egyszerűbbet, olyan életet, amelynek egyetlen célja volt: egy csomó dögös pasival kefélni.

Csak egy probléma volt ‒ az a hülye Látó-ajándék elkezdett rázúdulni, és ki tudja, mi mindenre hagyta nyitva a szemét. És Thorne-nak igaza van: ha az ellenség itt lett volna tegnap este... Stannett, például... akkor most egy új bokaőrrel a lábán valószínűleg örökre egy cellába lenne zárva.

Vett még néhány mély lélegzetet, amíg megnyugodott.

Letette a bögréjét az előtte álló hatalmas dohányzóasztalra, és felborzolta nedves haját. Nos, ez már valami pozitív dolog volt, amire koncentrálhatott. Imádta ezt a vágást. Ha lazán hordta, szép fürtökben simult a nyakához és az arcához. Ha szórakozni akart menni, göndörítővasat használhatott, és szép, szexi fehér felhőt varázsolhatott belőle. Egy halom sötétvörös rúzs, és máris mehetett.

De mikor a fenébe mehetett volna klubba? Főleg, hogy végignézett a kolónia útjain, és csak rusztikus kunyhókat, néhány szép házat és egy csomó farmot talált. Talán ez valamiféle felemelkedő amish kolónia volt. Mindenütt zöldség- és virágoskertek pompáztak, és hallotta, hogy gyerekek játszanak odakint, kiabálnak, sírnak, ami mind alátámasztotta az elméletét. Néhány kutya ugatott. Ez volt a hegyvidéki külváros. Nem éppen arra a következtetésre jutott, hogy itt folytathatja a szabadságra való törekvéseit.

Hacsak nem volt egy bár valahol az út mentén.

Egy lány csak reménykedhetett.

A kopogás az ajtón talpra állította. Thorne nem kopogtatna ‒ és a halál vámpírjai sem, ha már itt tartunk. Igen, ideges volt, még akkor is, ha a mohás köd rejtve tartotta a kolóniát. De a tegnap esti támadás azt jelentette, hogy máris lerántották a leplet erről a kis édenkertről.

Az ablakhoz lépett, és kinézett. Balra tőle egy csapat férfit látott, nagydarab embereket nem messze a kunyhótól, mindannyian karddal hadonásztak, és valamire készültek. De nem láthatta, hogy mire, mert ‒ és hát nem ez volt a legjobb hír a világon ‒ két nő állt a verandáján.

A francba. Két nő. Nem volt éppen „barátnő” alapanyag a szó szoros értelmében. És ha egy tál brownie-t hoztak, talán sikítani fog.

Sóhajtott, és kinyitotta a bejárati ajtót. A vezető nő farmert viselt, és szűk csőtopjából éppen elég dekoltázst mutatott. Egyenes fekete haja épphogy csak a válla fölé ért, szeme fekete szemceruzával kontúrozott, és egy pókhálós tetoválás látszott a nyakán. A jobb szemöldökét egy vékony ezüst hurokkal piercingelte, és a bal orrlyuka mellett volt egy második is, egy kis borostyánszínű ékszer. A szeme acélszürke, és a fenébe is, a nő magas volt. Az ajtófélfának támaszkodott, és összehúzta a szemét, miközben Marguerite-re nézett.

–    Hallottam, hogy új Látó érkezett a városba.

Hát ez aztán nem volt meglepetés. Semmi brownie, csak a hozzáállás.

De Marguerite-nek annyira nem volt kedve hozzá.

–   Cseszd meg. – Becsapta az ajtót, de igazán meglepődött, amikor hallotta, hogy a nők nevetnek, és a másik azt mondja: – Mondtam, hogy nem fog tetszeni neki, Brynna.

Mondtam?

A kíváncsiság felülkerekedett rajta, és újra kinyitotta az ajtót.

–    Mi a fenét akarsz?

A Brynna melletti nő, egy alacsonyabb, vörös hajú csaj, így szólt: – Egyikünk sem tudott olvasni rólad a jövőfolyamban ‒ ami csak egy dolgot jelenthet, egy hatalommal rendelkező Látót. Hüvelykujjával a mellette álló amazonra ‒ Brynnára mutatott ‒, csak azt akartuk, hogy tudd, mi nem vagyunk tipikus Látó-fajták.

Huh. Talán újra kellett volna gondolnia az „amish” elméletét.

–    Hát, akkor azt hiszem, jobb, ha bejöttök, és elmondjátok, mi a fene folyik itt.

Visszaindult a bőrkanapéhoz, felvette a csésze kávéját, majd összegömbölyödött a sarokban. Megkínálta volna őket is, de nem volt kedve háziasszonyosdit játszani. Érezte ugyanazt a mindent elsöprő igényt, hogy kijusson erről a kolóniáról... most.

Brynna átment a szobán, hogy egy nagy bőr klubfotel lekerekített szélére üljön, de Vöröske az ablakokhoz húzódott, hogy az utcán lévő férfiakat figyelje.

Brynna azt mondta: – Úgy hallottuk, hogy Arthur és a Vér egyik Harcosa tegnap este lemészárolt néhány halál vámpírját.

–   Igen. Nyolcat.

–   Még sosem jártak itt.

–   Soha? – Ez egy újabb meglepetés volt. A nő az ablakra pillantott. A távolban, a fák fölött látta a mohás ködöt. – Érdekes védelmet kaptatok. Gondolom, ez távol tartotta őket.

–   Akkor látod?

–    Te nem látod?

Brynna megvonta a vállát. – De igen.

– De mi többiek nem láthatjuk ‒ mondta Vöröske. Brynna az egyetlen, akinek olyan ereje van, mint Diallónak, és gondolom, Arthurnak is.

Marguerite visszaterelte a tekintetét Brynnára.

–   Szóval neked van hatalmad?

Brynna ismét vállat vont, de az ajkai összeszorultak, és nem találkozott Marguerite tekintetével.

– Hát mit tudsz te? ‒ kérdezte Marguerite. – Te sem szereted, hogy ennyi hatalmad van. Azt hittem, én vagyok az egyetlen.

Brynna megrázta a fejét, és most a dohányzóasztal alatti rongyszőnyeget bámulta.

– Én... utálom. Egész életemben úgy éreztem magam, mint egy istenverte látványosság, és persze a szüleim, a szerető szüleim, mindig is előremozdítottak, hogy teljesítsek. Ez tényleg szívás

–   Akkor hadd értsem meg. A látnoki képességed nem a leghatásosabb adottságod?

Vöröske a szoba felé fordult.

–    Mindig láthatatlanná tud válni. Ez nagyon idegesítő.

Marguerite Brynnára nézett.

–    Úgy érted, mint a villanás?

De Brynna nagyon lassan elhalványult a semmibe, és azt mondta: – Egyáltalán nem olyan, mint a villanás. ‒ Elhallgatott.

Marguerite azonban érezte a mozgását, szinte mint valami kísérteties jelenlétet. Érezte, hogy Brynna keze a feje közelében van, ezért felnyúlt, és elkapta, szoros ökölbe szorítva a csuklóját. Meglepett szürke szemekbe nézett, amikor Brynna láthatóvá tette magát.

A lány bólintott, de ezúttal valóban mosolygott, amikor azt mondta: ‒ Hát ezúttal baszódjak meg. Erre még senki sem volt képes, soha.

–   Még Diallo sem.

–  Nem. – Brynna hozzátette. – Arthurról nem tudok. De ő még túl fiatal ahhoz, hogy szórakozzunk vele.

Marguerite a homlokát ráncolta. Tudta, hogy erős, de néha meglepte, mennyire más, mint a legtöbb felemelkedő. Ismét a ködre pillantott, majd vissza Brynnára.

–   Ti ketten mióta vagytok itt, és honnan jöttetek?

Brynna pár száz éve volt a kolónián. Ennyi ideje? Vöröske kevesebb, mindössze negyven éve. És Jane-nek hívták, mint kiderült.

–    Hiányzik a Második Föld? ‒ kérdezte Marguerite.

– Néha ‒ mondta Brynna. Megpiszkálta a gombokat a flanel ingen, amelyet lazán viselt a csőtopja felett. – Hiányzik a levegő. A Második Földön más a levegő. És persze hiányoznak a kertek. Nálunk nincsenek olyan közkertek.

–   Akkor miért jöttél ide? Miért hagytad el?

Erre Brynna és Jane pillantást váltott egymással.

Ó, a francba!

–   Mondd el!

– Mi a Látó Erőd menekültjei vagyunk. Jane a Második Föld-i atlantai Erődből szökött meg, én pedig egy napot töltöttem a St. Louis-i Erődben, de mint mondtam, az kétszáz évvel ezelőtt volt. Diallo talált ránk menekülés közben, és mindkettőnket idehozott, messze a családunktól ‒ vagy legalábbis akkoriban messze voltak.

Marguerite bólintott. Az egész látnoki rendszer szar. Valahányszor egy felemelkedett gyermekről vagy alkalmanként egy fiatal felnőttről kiderült, hogy látnoki képességgel rendelkezik, a tehetségesek családjait földadományokkal és vagyonnal győzték meg arról, hogy lemondjanak az egyén jogairól. Természetesen mindig azt ígérték, hogy a gyermek kiváló oktatásban részesül, gazdag szállást kap, és mindent, amit egy felemelkedett vámpír csak kívánhat a Második Földön. A családokat arra is ösztönözték, hogy fontolják meg azt a mélységes megtiszteltetést, amelyet a gyermek látóként élvezne a Második kultúrában, mivel a legtöbb látó a területi Főtanácsosoknak segített. Az, hogy a Teremtő Egyház jóváhagyta és bátorította a gyermekek otthonról való eltávolítását és a Látók Erődjeiben való elhelyezését, csak tovább növelte a családokra nehezedő nyomást, hogy lemondjanak a tehetséges gyermekeikről.

Bár a Látók Erődjének Főigazgatója alkalmanként liberális gondolkodású és kedves volt, betartotta a családoknak tett ígéreteit, mégis a legtöbbször úgy tűnt, hogy a visszaélések a mindennapok részévé vált. Az évszázadok során az erődök bezárt létesítmények lettek, a Látók pedig ki voltak szolgáltatva az adminisztrátor kedvességének vagy gonoszságának.

Mindent egybevetve, a Látók jogai a semmibe süllyedtek.

Marguerite mindig is valami különös csodának tartotta, hogy a szülei kicsi korában nem voltak hajlandók elszállítani őt egy erődbe, mivel a látnoki képességei nyolcéves korára már egészen jól kialakultak. De hát a bántalmazó szülei mindig is jobban szerették, ha ők irányíthatták. Csak abban a reményben küldték a Teremtő kolostorba, hogy miután a főiskolán elvadult, majd kiverik belőle az ördögöt.

És, ha Jane-t, vagy Brynnát elkapták volna a Második Földön, a világ több száz erődjének bármelyikébe küldhették volna őket. Csakhogy az új technológiának köszönhetően bokaőrt kapnának, mint amilyet Marguerite viselt a kolostorban és a Superstition Látó Erődben is. Soha többé nem tudnának megszökni.

–  Oké, szóval milyen régi ez a kolónia? És hogy lehet, hogy a Második Földön senki sem tud róla?

–  Diallo azt mondta, évszázadokig dolgozott, hogy létrehozza ezt a ködöt. Addig tesztelte újra és újra, amíg biztos nem lett benne, hogy még a legerősebb felemelkedők számára is áthatolhatatlan. Így már érted, miért vagyunk megdöbbenve, hogy ma itt vagy. Jelenleg a kolónia tanácsa fel van háborodva. Elhagytuk az ülést. Túl sok férfi és néhány nő kiabált, de nem tettek semmit. Ugyanaz a régi nóta. Egyébként ő hozta létre a kolóniát i. e. 909-ben.

–  Szent szar. – Marguerite a homlokát ráncolta, majd bocsánatot kért. – Oké, elnézést a trágárságért. Nem vagyok éppen szobatiszta.

Brynna elmosolyodott.

–   Mi a faszért kérsz bocsánatot? Látók vagyunk, nem szentek.

Jane felnevetett, de aztán sóhajtott egy nagyot, miközben tovább bámult ki az ablakon.

– Ez aztán a váll. Hűha. Mármint tudtam, mert néhány floridai Milícia Harcos bevillant egy kis kiképzésre, de a fenébe is. – A nyelve előbújt, és végigsimított az alsó ajkán. – Legszívesebben lenyalnám róla az izzadságot.

Marguerite látta a kinti kardos férfiakat. Egy ívben csoportosultak, talán valamilyen bemutatót néztek. A rácsos boltív és az épület szöge nem engedte meg neki, hogy lássa, miféle férfikar mutogatja a cuccait, vagy látszólag a vállát.

Jane most az arcát fújta, az orrlyukait valódi női érdeklődéssel tágította. Tehát legalább az egyik Látó nem szégyellte kifejezni általános érdeklődését a férfifaj iránt. Jó móka lehet megnézni a helyi tehetségeket pár barátnővel.

Persze a Thorne miatti bűntudat ismét felüvöltött benne, és a lány összerezzent. Ami persze újra felbosszantotta. A hátát kiegyenesítve, volt néhány kérdése, amire szeretett volna választ kapni.

– Szóval, mivel szórakoztok errefelé? Vagy átcsúsztok Seattle-be? Esetleg le Portlandbe? Megnézni néhány klubot? – Talán ha sikerülne rendezni a dolgokat Thorne-nal, követné ezeket a Látókat a kedvenc vadászterületeikre.

De egyikük sem szólalt meg, hogy válaszoljon a kérdésére. Ehelyett hirtelen feszültséget érzett a szobában.

–  Mi az? Csak nem azt mondod, hogy nem jársz el sokat? Úgy értem, a Halandó Földön van néhány átkozottul dögös példány.

Brynna megvonta a vállát.

–   Ez bonyolult.

Marguerite pontosan érezte, hová vezet ez az egész. Ami a bonyolultat illeti, nem volt az.

–   Hadd találjam ki. Mivel Látók vagytok, és talán azért is, mert nők, nem léphettek túl a köd határain.

Brynna összehúzta a szemét.

– A „nők” részben nem vagyok biztos, de a Látó részben igazad van. Értjük az érvelést. Körözött személyek vagyunk, ha más, a kolóniánkhoz nem kötődő gazember felemelkedő felfedezne minket, akkor feljelentést tehetne, és az egész felállás felrobbanhat.

Marguerite belekortyolt a kávéjába, de az már kihűlt, és ő inkább forrón szerette a sajátját. A bögrét a könyöke mellett az asztalra tette. Az indulatai viszont kezdtek éppenséggel lángra lobbanni.

–  Ez mekkora baromság. Egy fél másodpercig majdnem kezdtem megkedvelni ezt a helyet. Most meg azt mondod, hogy neked nincsenek ugyanazok a jogaid, mint a rendes vámpíroknak? – Keresztbe fonta a karját a mellkasán.

– Nincs itt olyan, aki ne lenne hálás ezért a menedékért. Mindannyian úgy élünk, ahogy akarunk, bizonyos mértékig tiszteletben tartjuk ezt a törvényt. Tudjuk, mi vár ránk a védőködön túl: potenciális besúgók, halál vámpírjai, vagy ami még rosszabb, Greaves. A választási lehetőségeink kissé korlátozottak. – Brynna ekkor felhúzta a szemöldökét, igazán belevaló módon. – De ha úgy gondolod, hogy ez igazságtalan, mit szándékozol tenni ellene? Neked van hatalmad, nem úgy, mint legtöbbünknek, akik csak mérsékelten vagyunk megáldva látnoki képességgel.

–   Nem fogok tenni semmit. Mióta lett ez a feladatom?

– Akkor pontosan mire panaszkodsz? Látod, neked nagyon könnyű ott ülni és ítélkezni: de maradsz, részt veszel, megkérdőjelezed a status quo-t? Nem, természetesen nem.

Marguerite a mellkasán szorította össze a karját.

–   Ó, mindegy. – Tudta, hogy gyerekesen hangzik, de nem tetszett neki a vita iránya.

–   Brynna ‒ kiáltotta Jane. – Hagyd abba a látogatónk nyaggatását, és gyere, nézd meg ezt a fickót. Kicsit emlékeztet arra a srácra, akit a Portland előtti kolónián lévő klubban keféltél meg, arra, aki Jake Fangtapjában vetkőzött. De ez itt magasabb és nagyobb, mindenhol. Amikor legutóbb pörgött és lebegett, a szoknyája felrepült. Jól megnéztem, és mondhatom, megint csak, wow. – Ezt a kijelentést azzal folytatta, hogy – Szükségem van egy férfira.

–  Talán Thorne Harcos.

–    Csak húzd ide a segged! Te is, Marguerite. Hallottuk, hogy Thorne Harcossal jöttél. Megmondhatod, hogy ő az, mert ha nem, és a floridai Milícia egyik tagja, akkor én máris a nyakában vagyok. Egyébként együtt vagytok?

Jó kérdés.

–   Igen... nem... nem egészen. Egy időben együtt voltunk.

–   Akkor most már nem vagytok?

Marguerite-nek szüksége volt arra, hogy a dolgok megváltozzanak. Talán ez volt a megfelelő pillanat, hogy elkezdje.

–  Nem. Nem vagyunk együtt. – De megszédült, amikor hangosan kimondta a szavakat. Tényleg komolyan gondolta? Akarta? – Szóval tudom, hogy nem hagyhatod el a kolóniát, de hol tud egy lány meginni valamit?

A nők pillantást váltottak egymással.

–  Ööö, csak hogy tudd, én itt majd kibújok a bőrömből, és nagyon jól jönne egy csajos este. – De ahogy a szavak elhagyták a száját, rájött, hogy ez új terület számára. Grace-en kívül még sosem volt barátnője. Ugyanakkor a szabadságvágya is felütötte a fejét, ezért hozzátette. – És komolyan mondom. Kibújok a bőrömből. Nem igazán vagyok hozzászokva ehhez az egészhez. Egy ideje már úgymond be vagyok zárva. – Hogy finoman fogalmazzak.

Brynna összehúzta a szemét. Jane Brynnára nézett.

–   Nos ‒ húzta el a száját. – Van egy klub, a város szélén. Néha oda járunk.

Jane felhorkant.

–   Minden második este ott vagytok.

–    Egy lánynak kell, hogy legyen egy hobbija.

Ezen Marguerite elmosolyodott. Nagyon tetszett neki, hogy hová tart ez az egész.

–   Talán egy olyan klubról beszélsz, ahol mozgó férfiak vannak.

–    Ó, igen – Brynna hangja körülbelül egy oktávot esett. – Zenére.

Jane megingott a lábán.

–    És néha leesik a ruhájuk.

Marguerite lehunyta a szemét, és a teste tetőtől talpig borzongással válaszolt.

–   Na, erről beszélek. – Ha Thorne-nak ellenvetése lenne, márpedig lesz, csak meg kell értetnie vele, hogy ez az ő döntése, az, amire szüksége van az életében, most, ma este.

Ezek a nők határozottan megértették.

–  Mit szólnál nyolc órához? – Jane a válla fölött Marguerite-re pillantott. – Devon is fellép. Fantasztikus.

Brynna kuncogott.

–   Igen, nagyon jó. Nekem nyolcig dolgom van.

Marguerite találkozott a tekintetével, és a feszültség egy része elszállt.

–   Az nagyszerű lenne.

Brynna néhány igazán egyszerű utasítást adott, ami elintézte a dolgot.

Jane, akinek a tekintete még mindig mereven az ablakon kívülre szegeződött, hirtelen felszisszent.

–    Annak a harcosnak megint felrepült a kiltje. Ó, te jó ég! Brynna, látnod kell őt.

Brynna lecsúszott a szék karfájáról, és csatlakozott az ablakon kifelé bámuló, vékony vörös hajú nőhöz.

Jane intett Marguerite-nek.

–   Gyere ide, és mondd meg, hogy ez Thorne-e, bár én még mindig nagyon remélem, hogy az egyik floridai fiú az.

Marguerite felállt. Kételkedett benne, hogy Thorne lenne az, hiszen a férfi reggel Diallóval akart találkozni. Mégis, ha valami dögös felemelkedett volt, talán csak szemügyre veszi; alapvetően vadászott. Mondhatni. Ó, a francba, a lelkiismerete megint megcsapta. Legalább egy kis hűséget kellene éreznie Thorne iránt. De hogyan tudta volna megmagyarázni bárkinek is, hogy mit érez valójában? Nem utasította el Thorne-t. Nem akart elköteleződni senki mellett. Szabad akart lenni.

Marguerite megmozdult, hogy kinézzen az ablakon, Brynna mögött állva. Kicsit meg kellett hajolnia, mert Brynna alakja nagy vonalakra épült, de, igen, ott volt a férfi, a férje, amint valami furcsa manővert hajtott végre a karddal, szinte lassított felvételben. Legalább két tucat Milícia Harcos csoportosult körülötte, és feszülten figyelték. Volt köztük jó néhány jóképű is.

De Thorne volt az, akit az új barátai bámultak.

–   Igen, ő Thorne.

– Hallottam már róla ‒ mondta Brynna. – De még sosem láttam. A fenébe, de gyönyörű.

Jane halkan felnyögött.

–  Én még sosem láttam a Vér Harcosát. – Megtapogatta az ablakot, majd végighúzta az ujjbegyeit az üvegen. – Arthurt nem is olyan nehéz nézni a szemnek. Kár, hogy olyan átkozottul fiatal. – A két harcos úgy tűnt, mintha valamiféle edzésbemutatót tartana a Milícia Harcosainak.

–  Nem semmi ‒ mormogta Brynna. – De Thorne. Ő már teljesen felnőtt. Ó, Istenem, azt hiszem, peteérésem lesz.

A nők kuncogtak.

Marguerite pislogott, és két olyan nő szemével nézett Thorne-ra, akik most látták először. Hosszú haját hátrafogta a cadroenben, így az arccsontjainak éles vonalai kiemelkedtek. Erős arcvonásai voltak, egy harcos arca; olyan módon tartotta a fejét, és olyan tekintetet vetett a másikra, ami figyelmet keltett.

Valahányszor így ráirányította a figyelmét, a térdei megroggyantak.

Kardot tartott a kezében, hogy megmutasson néhány mozdulatot az ifjú Arthurnak. Arthur fegyverhámot és kiltet viselt. Thorne a kiltjére és a harci szandáljára vetkőzött. Aranyló bőrén, nevetségesen széles vállán, hátának szélességén csillogott az izzadság. Ahogy a szoba felé fordult, mellbimbói kemény kavicsok lettek. A lélegzete felgyorsult.

A mellizmai vastag párnák voltak, amiket már vagy milliószor szopogatott. Volt olyan testrésze, amit még nem vett a szájába? A hasizmai olyan izomtekercsek voltak, amiket ő is nyalogatott. A szoknya éppen a köldöke alatt ért véget. A mellkasán és a hasán megfelelő mennyiségű szőrzet volt. Ismerte a vonalat, amely egészen lefelé vezetett, a nyelve hegyének egyik kedvenc helyére. Minden mozdulata új izmokat hajlított.

Az idő lelassult.

Be kellett ismernie, hogy még sosem látta így, ahogyan azt csinálta, amihez a legjobban értett. Hallotta a férfi nevetését, és figyelte, ahogy a tenyerével játékosan elkapja Arthurt a tarkójánál.

Arthur megforgatta a szemét, megpördült, és újra felvette a harcos pózt, behajlított térdekkel, széttárt lábakkal, karddal mindkét kezében, felegyenesedve, készenlétben.

Thorne parancsot kiáltott.

Édes Uram az égben, még az ablakon keresztül is úgy tudott hatni rá a hangja, mint semmi más. Egészen nyers volt, mintha fűrészporral gargarizálna. Hányszor használta már csak a hangját, egy kis rezonanciával, a testét az övé fölé függesztve, hogy rávegye a lányt...

De vajon látta-e valaha is igazán a férfit?

Az jutott eszébe, hogy pompás volt, mint valami bibliai alak, aki hatalmas szárnyakkal lovagolna be, lángoló kardját a magasba tartva, hosszú hátrafelé hullámzó haját a naptól aranyozottan lobogtatva. Az a furcsa érzése támadt, hogy az imént pontosan látta, ki is ő, és ez a látomás izgatta, mélyen megpendítette a lelke mélyén. Pislogott néhányat, hogy eltüntesse a különös képet az elméjéből.

–   Lefogadom, tényleg tudja, hogyan kell bánni a másik kardjával.

A nők felnevettek

Ó, a pokolba is! Thorne remek műsort rendezett a nőknek, még akkor is, ha valószínűleg fogalma sem volt róla, hogy figyelik.

– Ember, ebből én is szeretnék egy kicsit, pont a lábam közé. Hallottam már Thorne-ról, de nem tudtam, hogy egy férfi ennyire... tökéletes tud lenni.

– Igen ‒ volt Jane válasza, a szó egy egész csomó ösztrogént hordozott magában. Először azóta, hogy Thorne-t az ágyába fogadta, Marguerite rájött, hogy talán egy kicsit rövidlátó volt, amikor megértette, hogy a férfi milyen vonzó a nők számára.

Hátrált az ablaktól, és lenézett a kezére. Újabb furcsa rezgést érzett, és mielőtt megakadályozhatta volna, egy morgás tört elő a torka mélyéről, és végigdübörgött a szobán...

Jane és Brynna megfordultak, hogy ránézzenek, a szemük tágra nyílt, miközben háttal az ablaknak álltak.

–   Mi az? – kérdezte Brynna. – Azt mondtad, nem vagytok együtt.

–   Ő az enyém – tette hozzá a rezonanciát, amitől Jane összerezzent.

Brynna előrelépett, mindkét kezét kinyújtva és felemelve a megadás egyetemes jeleként.

–  Hé, sajnálom. Jézusom, mi a fene folyik itt? Marguerite, én soha nem lépnék egy másik nő területére. Ez az egyik szabályom. De te azt mondtad...

–  Tudom. Tudom. – A nő nem igazán kapott levegőt. A szárnynyílásai remegni kezdtek. Lehajolt, és a légzésén dolgozott. – Bajban vagyok. Jaj, ne már! És most pokolian be vagyok rágva! Nem én kértem ezt. Száz éve a szeretőm, de nem vagyunk éppen, ööö, monogámok. – Hát, nem is volt. Megcsalta Joséval. Az, hogy Thorne is a fejében volt, és élvezte az utazást, teljesen mellékes. Nem volt joga Thorne-hoz, nem ragaszkodott hozzá, hogy az övé legyen, és még csak nem is akarta így! Akkor mi a fene ez?

Mintha nem tudta volna.

Az istenit a breh-heddennek!

Jane és Brynna közelebb húzódtak, és közvetlenül a lány elé álltak.

–   Segíthetünk ebben ‒ mondta Brynna.

Marguerite meggörnyedve maradt, a kezét a térdére téve. Remegett, és átkozottul közel volt ahhoz, hogy kiengedje a szárnyait.

–    Kibontod a szárnyad, ugye? – kérdezte Brynna.

Marguerite bólintott, nagyot nyelt.

Levillantotta magáról az inget, mert a háta csupa remegés volt. Hatalmas szárnyai voltak. A kis nappali nem lett volna elég magas, hogy elférjenek benne. Ha most leeresztené őket, az némi kárt és rengeteg fájdalmat okozna. Irányítania kellett ezt.

–   Hadd segítsünk ‒ mondta Jane. – Mi segíthetünk neked.

Erőlködve nézett fel a nőkre.

–  Mi a fenéről beszéltek? Hogyan tudtok segíteni?

Brynna bólintott.

– Látók vagyunk. Csoportos hatalmunk van. – A lány a homlokát ráncolta. – Vagy... nem tudtok erről?

– Fogalmam sincs, miről beszélsz. – Dühös volt, a kedvenc érzelmét használva. Úgy érezte, ura a helyzetnek, amikor dühös, így valószínűleg gyakrabban volt dühös, mint amennyiszer be akarta ismerni. De a felismerés, hogy ezek a nők az ő emberére áhítoznak, nos, ez gyomorszájon vágta, harcra késztette, és a szárnyai, válaszul a sok agresszióra, egy leheletnyire voltak a teljes kiengedéstől.

Az istenit!

De mielőtt bármit is mondhatott volna, a nők rajta voltak, mindkét pár kezük a vállát és a fejét érintette.

Az első reakciója az volt, hogy elrántotta magát tőlük, de ők csak követték. Érezte a meleg, megnyugtató energiaáramlásukat, és tudta, hogy jót tesznek neki, de utálta, ha így érintik meg. A szárnynyílásai azonnal reagáltak, elkezdtek megnyugodni. A folyadékok áramlása egyszerűen megszűntek.

De gyűlölte ezt a közelséget, meghittséget. Nem tudta elviselni.

Megpróbált elhúzódni, de rájött, hogy nem tud, még egy kicsit sem. Háború kezdett dúlni az elméjében, egy harc a következők között: Ez olyan jó érzés, hogy örökké itt tudnék maradni, és mindkettőjüket megölöm, amiért hozzám érnek.

De a nők nem hagyták abba. A jó érzés tovább áradt, teste elcsendesedett. Sajnos, minél nyugodtabbnak érezte magát, annál dühösebb is lett, a két érzés  nem élhetett egyszerre egy testben. Összekoccantotta a fogait, és apró nyögések jöttek ki a száján. Vissza kell vonulniuk.

A szárnynyílásai teljesen lecsillapodtak, és még a hátán lévő izmok is, amelyek a felszabadulásra készülve megduzzadtak, elvékonyodtak és normálisak lettek. De valami az elméjében egyre szélesebb körökben kezdett pörögni. Egyre szélesebben és szélesebben. Hirtelen a faház fapadlója gyorsan közeledett felé. 

Lexy