Drága Mr. Black 1. fejezet

Fejezetek minden pénteken lesznek kirakva. 

Chloe

Tizenkét éves voltam, amikor először találkoztam a Black-kekkel. Oda költöztünk a Primrose Way-re, a Bristle külvárosában lévő Wave County-ba, Kaliforniaban. Bristle Wave a parton volt egy kicsi, megnyugtató területen, amelyet az utazók megpróbáltak elérni, amikor meg akarták nézni a mólót, és sétálni a tengerparton, vagy akár hajót bérelni a tengerre.

Apám korai nyugdíjazásra került, így a pénz messze nem volt probléma, amikor az új, magas pénzes szomszédságukban költöztünk. Hallottam sok borzalmas történetet a Primrose-ról. Az iskolai gyerekek azt mondták, hogy olyan emberek, mint én, a lányok, akik nyomot követnek, nem illeszkednek be jól. Úgy gondoltam, hogy szaros pletyka. Úgy értem, hogyan tudhatnák, hogyha sosem éltek-e Primrose-ban?

És honnan tudnák, hogy nincs pigment, a bőrükben? (Nincsenek fekete bőrüek.) Apám, természetileg színes ember volt, aki kiválasztotta a környéket. Nem törődött a sznob kinézettel.

– Amíg egy olyan környéken vagy, mint Primrose, minden rendben lesz. – Ezt mondta, amikor panaszkodtam, mert ebben az évben már harmadik alkalommal költöztünk.

Igazából valószínűleg az volt az ok, hogy senkivel se volt lehetőségem személyesen megismerkedni, hogy barátomnak hívjam. Magányos voltam, megrekedtem a házunkban, és azon tűnődtem, hogyan mehetnék fel a többi gyerekhez a blokkban, hogy megkérdezzem, szeretnének-e ugró kötelezni velem.

Mondjuk, apám tévedt. A lányok Primrose-ban nem tetszettek nekem. Féltek attól, hogy játszanak velem, és egyikük sem hitte, hogy valójában tizenkét éves vagyok, mert egy melltartómérettel voltam attól, hogy B-kosaras legyen a mellméretem.

Édesanyám megpróbált pizsama partikat szervezni, de senki sem jött el. Egyedül maradtam, könnyes arccal bújtam a párnámba, anyám meg a hátam dörzsölte. Apa nem igazán tudta, hogyan kell vigasztalni engem, így amikor sírtam, megtartotta a távolságot.

A gyermekkorom nagy részét végig dolgozta, de most, hogy nyugdíjba vonult, nem volt tudomása arról, hogyan kell kezelni engem – nem az, hogy nem próbált meg semmit. Csak tudta, hogyan tud igazán kínos dolgokat tenni vagy mondani. Anya végtelen órákat, dolgozott, de apával ellentétben néha tudott naponta egy-két órát tölteni velem.

Talán egy óra, ha szerencsém voltam, vagy úgy döntöttem, hogy vele vásárolnék. Szerintem szerencsésnek tartottam magam, mert néhány barátom a Bradshaw Heights Akadémián csak havonta egyszer látták a szüleiket. Az elfoglalt szülők szopás.

A Bristle Wave nagyrészt unalmas volt. A napi rutinom az volt, hogy a környéken lévő parkban lovagoltam vagy kerékpároztam, hazajöttem és elolvastam egy könyvet, majd felébredtem az iskolára. Nyáron rosszabb volt.

A szüleim alig voltak otthon - apa, aki valószínűleg dolgozott, vagy golfot játszott, és anyu új művészeti stúdióját vezette, így Judy Blume és J.K. Rowling vigyázott rám. Biztosan tudtam, hogy csapdába kerülök Primrose-ban, a barátaim nélkül, az életem nélkül és szórakozás nélkül, amíg nem megyek az egyetemre – vagyis addig a napig, amíg a Black-kek ide nem költöztek.

Az úgy történt, hogy az utcában egyre nagyobb lett a forgalom. Clark úr csak néhány hónapja élt ott, de a lépcsőn leesve és a csípőjét eltörve egy nyugdíjas otthonba került.

A motorkerékpár dübörgése megragadta a fülemet, és kiszálltam az ágyból, elfelejtettem a szükségtelen algebra házi feladatot, amikor az ablakhoz lopakodtam. Egy pótkocsis teherautó parkolt a járdaszegélyen, és egy fekete Tahoe húzott be a felhajtóra, és parkolt a garázskapu előtt.

Egy nő és egy lány mászott ki a Tahoe-ból. Az asszony, szinte lihegett a páratartalom miatt. A lány úgy nézett ki, hogy velem egy idős. Az orra ott ragadt egy könyvben, annyira megragadta a történet. Ahh, gondoltam. Szeret olvasni, mint én. Csekkolva.

Beléptek a házba, és néhány perccel később a nő visszajött, és elmondta a szállítóknak, hogy hová vigyék a bútorokat, és a tégla ház felé mutatott, miközben a másik kezével árnyékolta a szemét.

A férfiak nagy, barna kanapét vittek át a gyepen, néhány kis méretű dolgok következtek, például étkező- és teraszszéket, még egy kis piros heverő is, amelyet a nő gondosan kezelt.

Mindenki elfoglaltnak tűnt - mindenki, kivéve a hangos motorkerékpáron ülő embert. Ritkán hallottam a Primrose-ban motorkerékpárt. A szomszédban mindenki klasszikus autókat vezettet - Mercedes, BMW, és a divatos Infiniti vagy a Cadillac SUV-k. Tudtam, hogy Mrs. Rhodes, a következő szomszéd, nem lesz elégedett vele. A hangos hangokat gyűlölte, mégis volt egy kis Yorkieja, aki egész nap addig ugatott, amíg haza nem ért.

A férfi ült a motorkerékpárján, és barna ruhával letörölte a sisakot. Felszerelt fekete pólót és sötét farmert viselt. A haja sötét, szép, kaotikusan rendetlen volt, néhány tincs a homlokába lógott, valószínűleg a sisakja levétele miatt. Ez a haj illik hozzá. Hosszú elöl, rövid az oldalakon és a hátsó részen, az egyik oldalon elválasztott, hogy megtartsa a klasszikus, mégis modern formát.

Soha nem voltam olyan, hogy megfigyeljek mást, de kíváncsi voltam, kik ezek az emberek. Úgy tűnt, nem illik ahhoz a nőhöz, akiről azt feltételezem, hogy a felesége. Úgy futott, mint egy csirke. A fejét lehajtva elmondta a szállítóknak, hogy mit hová tegyenek. Úgy tűnt, túlságosan visszafogott hozzá, de ahogy rápillantott-figyelte, ahogy a csípőjét mozgatva, az ajtóhoz siet a magas sarkú cipőjében, - az a pillantás mindent elárult, hogy menyire szereti.

Teljesen.

Egészen.

Ebből a szögből magasnak tűnt, szép arcú, magas arccsontokkal és egy egyenes mosollyal, ami megjelent, amikor felesége kiment az ajtón. Sóhajtott egyet, mikor odafutott hozzá, és a lábai közé lépett, a nyakára szorította a karjait. Közelebb lépett, sokat sóhajtott, ahogy a szemébe nézett, és megértettem, miért. Ez az ember teljesen lélegzetelállító volt. A fejétől a lábujjáig tökéletes volt.

Továbbra is figyeltem a kis családot. Kíváncsi voltam, hogy hová ment a lány. Feltételeztem, hogy a bútorozatlan hálószobájában van, az orrát még mindig mélyen eldugva a regényében. Rögtön szerettem volna találkozni vele. Tudni akartam, mit olvas.

Reméltem, hogy Judy Blume lesz.

Megfogtam a házkulcsomat, és beléptem a kedvenc Sperry-papucsomba, siettem le a lépcsőn, ahol az anyám állt az előcsarnokban, és beszélgetett a mobiltelefonján, miközben kinyitotta az ablakot. És nem én voltam az egyetlen, aki kíváncsi volt.

Amikor meghallotta, hogy lejövök, megfordult, és megkérdezte:

– Hová mész, édesem?

– Találkozom az új szomszédokkal.

– Oh. Majd mond el milyenek. – suttogta amikor kinyitottam az ajtót.

Bólintottam és becsuktam mögöttem az ajtót. Megálltam a tornácon. A család már nem volt kint. A költöztetők még többet hoztak a nagyobb holmijukból. Türelmetlen voltam. Az utcából én szerettem volna találkozni velük először.

Mielőtt a Primrose többi lánya eljutott volna hozzá. Nem mintha szükségem lenne egy barátra, de ezt akartam. Azt akartam, hogy olyan valaki legyen, akit hasonlóan érdekel az olvasás, mint engem. Szóval, átmentem az utcán, felfelé a felhajtón, és bátran kopogtattam a bejárati ajtón.

Rögtön kinyitották, és meglepetésemre a motoros férfi voltaz.  Azt feltételezem, hogy a lány apja lehet.

– Nos – mondta, lassan felfedve egy teljes mosolyt. – Ki vagy te? Uh… hé.

Nem vártam, hogy Ő nyit ajtót.

– Én - én be akarok mutatkozni. Chloe Knight vagyok. Az utca túloldalán lakom – néztem vissza, és rámutattam a házamra –, és azon tűnődtem, vajon találkozhatok-e azzal a lánnyal, aki bement?

A férfi összeráncolta a homlokát.

– A lánnyal? Úgy érted, az én kis Isabelle-mel?

– Ez az ő neve?

– Mmm-hmm.

Az egyik szállító elment mellettem. A férfi lenézett, visszafordult. – Gyere be, szólok neki.

A torkom kiszáradt, így nem mondtam semmit. Csak a fejemet forgattam és követtem az embert. A dobozokat minden sarkon egymásra rakodták, a bútorokat magasra tornyozták a nappaliban.

– Sajnálom a rendetlenséget – ugratott, felemelte a szemöldökét.

– Csak most költöztek be, ez minden. – Mosolyogtam, bizonytalan voltam a válaszban. Észrevette és megállt a folyosón, mielőtt felment volna a lépcsőn. – Azt hiszem, meg kellett volna mondanom, hogy kik vagyunk, igaz?

 Megvakarta a fejét. – Theo Black vagyok. A feleségem neve Janet, és már elmondtam a lányom nevét.

–  Menő.

Mosolyogva tájékoztatott engem arról, hogy elmondja Isabelle-nek, hogy a földszinten vagyok, két lépcsőn lépett fel, hogy szóljon a lányának. Vettem a bátorságot, hogy körülnézzek az otthonukban. Néhány asztal volt a helyén, és

az egyiken egy nyitott album volt.

Röviden szétnéztem, aztán odalépve kinyitottam az albumot. Az első néhány fotó Mr. és Mrs. Black-ről van, de lapoztam néhányat, és ott voltak a baba fotók. Sok rózsaszín és sárga volt. Ő rózsás, pufók volt. Úgy nézett ki, mint egy boldog baba.

Akkor észrevettem, hogy Mr. és Mrs. Black nagyon fiatalok voltak, amikor Isabelle megszületett. Úgy tűnt, hogy húszas évek elején járhattak. Furcsa volt, mert olyan boldognak tűntek. Míg az ő szülei élénknek tűntek, az enyémek ötvenhez közeledtek, keserűek, csípősek egymással szemben, és leginkább nyomorultak. A pokolba, alig beszéltek egymással. És ne kelljen felhoznom a kínos, ütemezett vacsoráinkat.

A szüleim úgy döntöttek, hogy mielőtt gyermekük lesz, megalapozzák a karrierjüket és utaztak a világon. Mire készek voltak letelepedni, harminchat évesek voltak.

Ez tisztességes kor volt, de sajnos anyát nagy kockázatnak tette ki, hogy engem kihordjon. Úgy gondoltam, ez volt az oka annak, hogy soha többet nem akart még egy gyermeket.

Egy darabig azt gondoltam, hogy ez a boldogság kulcsa – leéled az életed azzal az elsővel, akit szeretsz, majd létrehoztok egy apró lényt, amit az életed hátralévő részében feltétel nélkül szeretsz. Nyilvánvalóan rosszul gondoltam, látva a Black család képeit. Nem tudtam, hogy mikor voltak mások, mint a kandalló tetején található kis képkeretekben és a kanapé mellett lévőkön. Természetesen ezek mindent megmutatnak. De az összes fotójukon keresztül valóban boldognak tűntek.

– Egy perc múlva itt lesz.

Mr. Black mély hangja megijesztett, és elkaptam a kezeimet a fotóalbumtól vörös arccal.

– Bocsánat – suttogtam gyorsan.

– Nem gond.

Körbe sétált, felvette a fotóalbumot. Néhány oldalt ellapozott, majd megtalált egy fotót.

–  Ez Izzy, amikor kettő volt. Teljesen meztelen, lábujjával játszott.

Megmutatta nekem a képet, nekem támaszkodva. A karja az enyémhez ért. Nem hiszem, hogy észrevette vagy törődött volna vele, de én az tettem. Hogy ne tettem volna? Majdnem olyan voltam, mintha megdöbbentem volna – mintha megrázott volna.

Közelebb lépve rá mosolyogtam.

– Imádni való volt.

– Még mindig az – sóhajtott.

A lépések másodpercek múlva hangzottak fel, és a lány rohant le. Amikor megérkezett hozzánk, egy nagy vigyor volt az arcán, fogain villogó rózsaszín fogszabályzóval.

– Te akartál találkozni velem?

– Én... igen, igen! Gondoltam bemutatkozom az új szomszédoknak.

– Ez nagyon jó.

Kezet nyújtott nekem. Ugyanezt tettem.

– Isabelle Black, de hívhatsz Izzy-nek.

– Chloe Knight.

– Annyira örülök, hogy találkoztunk.

– Én is. – Kezet rázott, és azonnal, megszerettem Isabelle-t. – Hé, korábban egy Judy Blume könyvet láttam nálad?

Megigazította a hajcsattját. 

– Istenem! Igen! Szeretem őt!

– Én is szeretem! Bárhol felismerem a kék fedelet!

– Ez baszott jó!

– Az anyád mérges lesz, ha meghallja, hogy így beszélsz – mondta Mr. Black, az asztalra helyezve az albumot.

Isabelle a kezét csípőre tette.

–  Kíváncsi vagyok, hogy honnan tanultam én ezt.

Kacagott és én is nevettem, mert csúnya szót használt előttünk.

– Hé, megmutatod nekem a könyveidet?  Nekem szinte mindegyik megvan Judy Blume-tól!

– Oké! – Isabelle megragadta a kezemet, és felvezettet a lépcsőn, elhaladva az anyja mellett, aki épp azt magyarázta a szállítóknak, hogyan kellene beállítani a hálószobában a bútorokat.

– Oh! – Mrs. Black szemei kikerekedtek, amikor rájött, hogy egy lány helyett két lány van jelen.

– Ki ez? – kérdezte a zöld szemeivel engem nézve.

– Anya, ő Chloe. Itt lakik az utcában. Megmutatom neki a Judy Blume gyűjteményemet.

–  Ó, valóban? Máris van egy új barátod! Látod, mondtam, hogy nem lesz olyan rossz ez a környék.

Mrs. Black elmosolyodott. Nagyon szép nő volt. Eperszőke haj, telt rózsaszín ajkak és egy olyan test, amit reméltem, hogy egyszer nekem is lesz. Nem is úgy nézett ki, mintha gyermeke lenne. Úgy nézett ki, mintha csak most venné fontolóra, hogy gyereket akar.

–  Helló – mondtam, integetve.

–  Helló gyönyörű lány. – megfogta az egyik fürtömet. – A hajad szép. Megcsináltattad?

– Én csináltam!

–  Nagyszerű munkát végeztél, édesem. Talán megtaníthatod Izzynek, hogyan kell a haját stílusossá tenni.

Vállat vontam, megnéztem Isabelle fekete sörényét.

–  Hmm, talán.

Isabelle forgatta a szemét.

–  Most megyünk, anya.

–  Menjetek. De légy óvatos, Izzy. Sok törékeny dolgod van a dobozokban.

–  Tudom, tudom. – Újra megfogtat a kezem. – Gyerünk!

Egyenesen a folyosón, beléptünk egy emeletes ágyas szobába. A falak már világos rózsaszínű árnyalatúak voltak, a fuzzy fehér szőnyeg a földön.

Isabelle megmutatta nekem a könyvgyűjteményét. Egy nagy doboz tele volt a novellákkal, egy másikban regényeket halmoztak fel, és nem csak Judy Blume volt. Azon a napon Isabelle lett a legjobb barátom, és nem is értettem. Csatlakoztam és elpakoltunk, nevettünk és beszéltünk a könyvekről és a Disney filmekről, amíg a nap le nem ment.

Ez volt az eddigi legszórakoztatóbb napom, és hogy valakivel sokáig voltam. Én már nem éreztem magányosnak magam Isabelle-lel. A szobája a második emeleten volt, szemben az enyémmel. Éjjel, ha nem tudtunk aludni, az egyikünk villogott egy zseblámpával, hogy megnézze, hogy a másik ébren van-e, és ha mindketten ébren voltunk, bekapcsoltuk az éjszakai lámpáinkat, beszélgettünk a walkie-talkie-n keresztül, buta dolgokról.

A legtöbbször könyv volt a téma, de néha fiúk voltak. Együtt nőttünk fel. Közelebb voltunk, mint amilyennek gondoltam. Nekem olyan, mintha a nővérem lenne. Sokat pletykáltunk. Csajos filmeket néztünk és Backstreet Boys-t, Britney Spears-t és TLC-t hallgattuk. Kiénekeltük a szívünket, táncoltunk a hálószobámban vagy az övében, amíg kimerültünk.

Alig veszekedtünk, és ha igen, akkor is olyan hülye dolgokról volt szó, mint hogy melyik fiú dögösebb az iskolában, vagy milyen baráti karkötőt vásároljunk. Izzy és én elválaszthatatlanok voltunk. És valahogy Black úr közelebb került hozzám.

Mr. Black segített Izzy-nek és nekem a házi feladatunkkal, sőt még a softball edzésre is ő vitt minket, amikor anyám nem tudott. Mrs. Black sokat dolgozott Los Angeles-i pékségében, otthon hagyva Mr. Black-et, hogy gondoskodjon a lányáról.

 Mrs. Black nem rossz anya vagy feleség, csak most kicsit le kell foglalnia magát. Izzytől hallottam, hogy a szülei életük egyik mélypontján voltak, amikor hét éves volt, és Mr. Black munkahelyek között ingázott, próbált autószerelővé válni, saját üzletet futtatni. Majdnem három évet éltek Mrs. Black anyjával Los Angelesben.

Mr. Black jó ember volt - még jobb, egy nagy ember. Elvitt minket a parkba és a filmekre, vásárolt nekünk cukorkát és vajas popcornot, de amikor Izzy és én úgy éreztük, túl öregek vagyunk ahhoz, hogy lógjunk vele a parkban (mert szembesülnünk kellett azzal, hogy tizenévesek nem szeretik, ha látják őket a szüleikkel), nem volt probléma, hogy ott hagy minket a plázában, és még pénzt is ad nekünk.

A dolgok nagyszerűek voltak. Az életem nagyszerű volt. Volt valaki, akit barátnak hívhattam, valaki, akit nővérnek tartottam. Talán nem vér szerinti, hanem szellemi, és személyiségbeli.

Az, ahogyan leírtam Blacke-ék életét, valószínűleg felveti a kérdést, hogyan esett meg ez velem és Izzy apjával. Mondjuk úgy, hogy nagyon váratlan volt. Olyan volt, ami csak… megtörtént – talán egy egyszerű dolog, ami valami teljes és valódi és egyedülálló lett. Mindig megpróbáltam tagadni az érzéseimet. Soha nem akartam mást látni, de voltak bizonyos dolgok, amiket mondott és tett. Azok a dolgok, amelyek tetszettek a fiatal lelkemnek és testemnek.

Mint az az éjszaka, amikor Mrs. Black nem volt otthon, és ő ivott a garázsában, némi R&B zenét hallgatva. A csípőjét mozgatta, táncolva és körbejárva Izzy-t játékosan.

Megsimogatott, ahogy ültem az asztal hűvös tetején a sarokban, figyelve őket. De aztán a dal megváltozott, és ujjával hívogatott, hogy csatlakozzam hozzájuk.

Megráztam a fejem, és intettem a kezemmel, de ragaszkodott hozzá, előrelépett, és megragadta a kezemet. Felhúzott, és a mellkasán landoltam. Gyors, bájos hatást keltett, nevetve, miközben magához vont. Olyan keményen próbáltam, hogy ne legyek az áldozata. Megpróbáltam keményen küzdeni a hidegrázásokkal, amiket okozott, és figyelmen kívül akartam hagyni a gyors szívverésem.

De a mosolya túl tökéletes volt.

És a természetes illata annyira megnyugtató volt.

Az ajkai csak néhány centire voltak, és nem tudom, hogy észrevette-e, de a hasam hozzá ért az oldalához. Ez ártalmatlan volt. Biztos voltam benne, hogy pontosan ugyanúgy tartotta Izzy-t, de nekem ez azt jelentette, hogy a kibaszott világon nincs olyan közel... nincs több olyan intim dolog.

A nevetése bőséges volt, amikor elkaptam a zavarba ejtett tekintetével, és megsimogatott, mikor végül elengedett engem, és a két ballábamat. Izzy csatlakozott a nevetéshez, elmondva Mr. Blacknak, hogy mindig szörnyű táncos voltam.

Igaz volt. Örülök, hogy zavarba hozott. Nem bántam, hogy ugrattak, amíg egyikük sem vette észre az igazi érzéseimet. Istenem, annyira jól emlékszem erre a napra.

Emlékszem arra az időre is, amikor tizenhat éves voltam, és épp akkor kaptam autót és jogsit. Csakúgy, mint bármely más tini, az életem egyik legizgalmasabb ideje volt - addig, amíg fel nem robbantottam a gumiabroncsomat a második vezetési héten.

Ott ragadtam az autópályán, és a nap is lement. Annyira megijedtem, a mobilom ráragasztottam a fülemre, sírni akartam. Sírni akartam, mert apám nem volt otthon, és anyu nem válaszolt a hívásomra. Egyikük sem volt ott, hogy segítsen nekem, így nehéz könnyekkel, hívtam az egyetlen személyt, akit mindig is ismertem, és autókra is specializálódott.

Mr. Black. Azt válaszolta a telefonba, hogy nyugodjak meg. Úgy értem, talán egy kicsit drámai voltam, de csak azért, mert soha nem történt meg velem, és utálom az érzését, hogy valamit elrontottam. A szipogás és a könnyek között egy kis megkönnyebbülést éreztem, amikor megláttam, a Tahoe-t, úgy éreztem, hogy a szívem megduzzad a mellkasomban.

Ő leparkolt és az autómhoz sétált. A vezetőülésben ültem, és ő az ablakomat a kesztyűs kezével megkopogtatta, egy halvány mosoly játszott az ajkán, miközben a feje oldalra volt billentve.

Mosolya megnyugtató volt és csendesen suttogott oly sok szép dolgot, a fő az volt, hogy minden rendben lesz, és a gumiabroncsokat állandóan tönkre teszik az emberek. A mosolya megadta a szükséges biztosítékot és a biztonságot, amire vágytam. Soha nem gondoltam volna, hogy ha valaha is szükségem lenne rá, csak egy telefonhívásomba kerül.

A szüleimmel ellentétben Mr. Black gondoskodott arról, hogy vigyázzak magamra. Azonban soha nem tartottam szülőnek. Számomra igazán jó barát volt.

Kinyitotta az ajtót, hogy kiszálljak a kocsiból.

– Gyerünk – mondta, és kiegyenesedett.

Megzavarodva kiugrottam az autóból, és követtem. Figyeltem, ahogy kihúzta a tartalék gumiabroncsomat. A kocsim oldalához döntve, visszakocogott a terepjárójához, és kivett egy csavarkulcsot és még valamit, és aztán gyorsan visszajött, és lehajolt, hogy megnézze a gumiabroncsomat.

– Nem hibáztathatod magad, Kicsi Lovag. Úgy tűnik, ez a kerék hamarosan megadta volna magát, úgy is, ha jobban meghajtod az úton.

– Igazán? – kérdeztem.

Ő intett nekem, hogy guggoljak le én is.

– Igen.  Látod? A szakadás ott kezdődött. Valami valószínűleg megszakította. Rendben, gyerünk! –  morogta, miközben félretette a gumiabroncsot, és felvette a csavarkulcsot.

– Megmutatom, hogyan kell kicserélni a gumiabroncsot, hogy megbizonyosodhassunk arról, hogy soha többé nem leszel tehetetlen.

Bólintottam, de a könnyek még mindig ott voltak szememben. Mr. Black észrevette, felsóhajtott, és előrehajolt a vállamat megragadva. Nevetett, valószínűleg a túlreagálásomra, és azt mondta: – Rendben van, Chloe. Itt vagyok. Az autód rendben lesz.

 Aztán rám nézett egy ferde mosollyal, ami felgyorsította a szívverésem.

– Hülyén érzem magam – motyogtam, amikor a csavarkulcsot megfogta.

– Ne aggódj. Élni fogsz. Különben is – vont vállat, és ránézett az autómra: – Egy BMW? Elnézést kérek, hogy megszólom az autódat. Jó, mint a pokol, de mit gondoltak a szüleid, hogy ilyet adjanak neked első autónak? -nevetett. Megdörzsöltem a szememet.

– Mindig is ilyet akartam.

– Jó ízlésed van, de átkozott lennék, ha valaha Izzy-nek valami szebbet adnék, mint amit én vezetettem.

Simogatott a megjegyzése, és igazán nyugodtnak éreztem magam, ahogy itt nevetgélt.

Mr. Black nagy munkát végzett, de elmondta, hogy kell megcsinálni, az utolsó csavarig, amit nekem hagyott. Nyilvánvalóan tévedtem, nem eléggé csavaroztam be. A kezei közé fogta, oldalra állt, és erősen megszorította. Meggyőződött róla, hogy jó és feszes-e.

Azon a napon mindent éreztem. Szándékosan szagoltam meg milyen az illata, mikor átölelt. És a karja, Istenem, olyan nagy és barátságos. Feszültek körülöttem, feszültek akkor is, amikor utoljára megnézte a csavarokat. Az állkapcsa hozzá ért az arcomhoz, és a hasam összeugrott. A tüzet felváltotta a hideg, amit azzal egyszerre éreztem. Úgy éreztem, hogy a teste hőt sugároz, keveredik az enyémmel, mikor egy másodpercig tartottuk egymást.

Tudom, hogy semmit sem érzett, mert egyszerűen csak segített nekem, de jól esett ez a gesztus. A szívem a mellkasomban táncolt, a szám száraz volt, hiányoztak a teljes mondatok, amikor azt mondta nekem, hogyan kell kicserélni a gumiabroncsot.

Ez volt az a nap, amikor őszintén beleestem Mr. Black-be.  Ez volt az a nap, úgy éreztem, amilyet még soha nem éltem át – egy rohanás, amit nehéz volt leírni.

Gyors és édes az egész. Ezzel a rohanással szemben elveszítettem az irányítást.  Amikor rájöttem, hogy soha nem lehet az enyém, fájt nekem, és nem akartam volna, hogy ő is így érezzen.

Csak segített, de a kedvességét valami többnek vettem. Keményen összezúzott egy házas férfi. És nem csak egy házas férfi volt. Boldog házas férfi. És az apja egy lánynak, aki kezet nyújtott nekem.

Szóval, megfogadtam, hogy a Mr. Black iránt érzett érzéseimet soha nem fogom kimutatni. Mélyen, biztonságos helyen temettem el a szívemben. Tudtam, hogy ez mindig megmarad, és mindig azt érzem, hogy az pulzusom kétszer gyorsabb, amikor a közelemben van. De a barátságom fontos volt, nemcsak Izzy-val, hanem Mrs. Black-kel szemben is.

A fejemben Mr. Black nem volt. Tiltott volt. Nem volt az enyém. Soha nem is lett volna. Nem is kellett volna szeretnem őt úgy, ahogy én tettem.

Legtöbbször kordában tartottam az érzéseimet, figyelmen kívül hagytam a szívem zakatolását, a tűz és a fájdalom jelenlétét. Kezelhetővé vált. Én magammal szemben is korlátozásokat hoztam. A családja miatt csináltam. Megtettem érte. De leginkább Izzyért tettem.

Az évek folyamán meghúztam a határokat. Azt gondoltam, hogy ez Izzy, Mr. Black és én közöttem tökéletes marad örökre...

De akkor baj történt.

A valóság megtörtént.

És messze nem volt szelíd.

A Black-kekhez hasonlóan, mint egy gyorsvasút.

Akkor vakon elhelyezte őket, sőt engem is, elpusztítva a boldogságot, és elhomályosítva a családja által létrehozott köteléket.